Luovuus ja huumori edistävät ikääntyneiden hyvinvointia samankaltaisten mekanismien kautta.

Monet ihmiset yhdistävät ikääntymisen kognitiiviseen heikkenemiseen, terveysongelmiin ja vähentyneeseen aktiivisuuteen. Iäkkäiden aikuisten hyvinvointia parantavien henkisten prosessien tunnistaminen voi olla erittäin hyödyllistä auttamalla heitä kehittämään tehokkaampia toimintoja elämänlaadun parantamiseksi.

Brescian yliopiston ja Pyhän Sydämen katolisen yliopiston tutkijat tekivät hiljattain tutkimuksen, jossa tarkasteltiin luovuuden ja huumorin vaikutusta ikääntyneiden aikuisten hyvinvointiin. Heidän Neuroscience Letters -lehdessä julkaistut havainnot osoittavat, että näillä kahdella ihmisen kokemuksen osa-alueella on yhteisiä psykologisia ja neurobiologisia prosesseja, jotka edistävät hyvinvointia vanhuudessa.

”Viimeaikainen tutkimuksemme auttaa meitä selvittämään ikääntyneiden aikuisten käytettävissä olevia kognitiivisia resursseja ja ymmärtämään, miten nämä resurssit voivat tukea hyvinvointia”, artikkelin toinen kirjoittaja Alessandro Antonietti kertoi Medical Xpressille.

"Yleisesti uskotaan, että ikääntymiseen liittyy älyllisen tehokkuuden heikkeneminen. Tämä pätee vain joihinkin kognitiivisen suorituskyvyn osa-alueisiin, mutta ei luovuuteen ja huumoriin."

Aiemmissa luovuuden ja huumorin hermostollisia vaikutuksia tarkastelleissa tutkimuksissa ihmisiä on pyydetty suorittamaan näihin prosesseihin liittyviä tehtäviä samalla, kun heidän aivotoimintaansa on seurattu. Tämä voi sisältää luovaa ajattelua arvioivia tehtäviä ja kyselylomakkeiden täyttämistä, joissa heitä on pyydetty jakamaan hauskoja henkilökohtaisia tarinoita tai vitsejä.

”Kun luovuuden ja huumorin välinen yhteys on vahvistettu, siitä tulee tosiasia, mutta tämän yhteyden syyt pysyvät tuntemattomina”, Antonietti selitti. ”Tutkimuksessamme pyrimme esittämään olemassa olevien teorioiden tukemia hypoteeseja luovuuden ja huumorin välisen empiirisesti vahvistetun yhteyden syistä. Yleinen johtopäätös oli, että sekä luovuus että huumori sisältävät ajattelutapoja, jotka saavat ihmiset menemään tavanomaisen näkökulmansa ulkopuolelle, omaksumaan uusia näkökulmia ja löytämään uusia merkityksiä.”

Kyky mukauttaa omaa havaintokykyään ja nähdä maailma tai tapahtumat eri näkökulmasta voidaan yhdistää sekä luovuuteen että huumoriin. Tämä henkinen joustavuus auttaa ikääntyneitä selviytymään haasteista ja biologisista muutoksista, jolloin he voivat mukauttaa käyttäytymistään kohtaamiinsa rajoituksiin ja tunnistaa sekä ikääntymisen haasteet että mahdollisuudet.

”Osoitimme, että divergentti ajattelutapa, ajattelutapa, joka antaa ihmisille mahdollisuuden tutkia uusia mahdollisuuksia toistamatta mekaanisesti yleisiä vastauksia, on edelleen läsnä ikääntyneillä aikuisilla ja sitä voidaan käyttää sekä arkipäivän ongelmien että ikääntymiseen liittyvien eksistentiaalisten haasteiden ratkaisemiseen”, Antonietti sanoi. ”Mielestäni tämä on rauhoittava viesti ihmisille, jotka uskovat, että ikääntyminen tuo mukanaan vain menetyksiä ja terveyden ja hyvinvoinnin heikkenemistä. Lisäksi sen osoittaminen, että luovat taidot eivät heikenny ikääntymiseen usein liittyvien neurologisten patologioiden vuoksi, on myönteinen viesti, koska se pakottaa ihmiset keskittymään paitsi menetyksiin myös siihen, mitä säilytetään tai jopa parannetaan.”

Antoniettin ja kollegoiden tuore tutkimus korostaa henkisen joustavuuden eli "divergentin ajattelun" keskeistä roolia hyvinvoinnin ylläpitämisessä. Tulevaisuudessa tämä voi johtaa uusien aktiviteettien ja koulutusohjelmien kehittämiseen, joiden tarkoituksena on kehittää tätä henkistä kykyä ikääntyneillä aikuisilla.

"Yritämme nyt kehittää harjoituksia ja vinkkejä, jotka ovat kontekstuaalisia eli läheisesti yhteydessä ikääntyneiden ihmisten jokapäiväiseen elämään liittyviin todellisiin aktiviteetteihin", Antonietti lisäsi. "Tämä on tärkeää kahdesta syystä.

"Ensinnäkin motivaatio harjoitusten tekemiseen ja neuvojen soveltamiseen on suurempi, jos henkilö ymmärtää, miksi ne voivat olla hyödyllisiä. Toiseksi, siirtyminen koulutuskontekstista tosielämään on todennäköisempää, jos koulutusohjelmassa käsitellyt tilanteet muistuttavat tosielämän tilanteita."