Masennus: virtuaalitodellisuus voi auttaa parantamaan mielenterveyttä

Uusi tutkimus tutkii lisätyn todellisuuden laseja masennuksen hoidossa.

JMIR Mental Health -lehdessä julkaistun tutkimuksen tekijät havaitsivat, että virtuaalitodellisuushoito osoitti rohkaisevia tuloksia, jotka olivat verrattavissa nykyiseen masennuksen telelääketieteelliseen hoitoon.

Lisätty todellisuus (XR) sijoittaa virtuaalilasien käyttäjän syntetisoituun virtuaalitodellisuuteen (VR), joka koostuu visuaalisista ja auditiivisista kuvista.

Nykyisessä tutkimuksessa verrattiin yhden nykyisen vakavan masennuksen (MDD) tukipilarin, käyttäytymisaktivaatioterapian, tehokkuutta lisätyllä todellisuudella parannettuun versioon, jota tutkimuksessa kutsuttiin nimellä "XR-BA".

Tutkijat ehdottavat, että XR-BA-hoito voi tarjota miellyttävämmän hoidon ja kannustaa siten potilaita jatkamaan sitä.

Mistä tiedämme, auttaako lisätty todellisuus masennuksen hoidossa?

Tutkimuksen ensisijainen tulosmuuttuja oli osallistujien arviot puhelimitse tehdystä potilasterveyskyselystä (PHQ-9). Korkeammat PHQ-9-pisteet viittasivat vakavampaan masennustilaan.

Tutkimukseen osallistui 26 osallistujaa, jotka satunnaistettiin saamaan joko kolmen viikon mittaisen, neljästä käyttäytymisterapiaistunnosta koostuvan kurssin tai XR-BA-terapiaistuntojen kurssin vastaavassa kokoonpanossa. XR-BA-ryhmän osallistujilla oli käytössään Meta Quest 2 -virtuaalitodellisuuslasit.

Osallistujien keski-ikä oli 50,3 vuotta, ja vaihteluväli oli 17 vuotta. Heistä 73 % oli naisia, 23 % miehiä ja 4 % ei-binäärisiä tai kolmannen sukupuolen edustajia.

Molemmat ryhmät osoittivat samanlaista ja tilastollisesti merkitsevää PHQ-9-pisteiden sekä oireiden vaikeusasteen laskua tutkimuksen alun ja lopun välillä.

XR-BA-ryhmässä PHQ-9-pisteet laskivat jo ennen ensimmäistä sessiota, mikä viittaa positiivisiin odotuksiin tulevaa tutkimusta kohtaan ja lumevaikutukseen.

Virtuaalitodellisuus voisi auttaa "alentamaan esteitä" masennuksen hoitoon pääsyssä

XR-BA-terapia voi tarjota terapeuttista sisältöä kiinnostavassa ympäristössä MDD:tä sairastaville, uusista teknologioista kiinnostuneille.

Ensimmäinen kirjoittaja, tohtori Margot Paul, kliininen apulaisprofessori Stanfordin yliopiston psykiatrian ja käyttäytymistieteiden laitoksella, selitti lehdistötiedotteessa:

”Asiantuntijat voivat käyttää XR:ää hoitomuotona motivoidakseen asiakkaita osallistumaan aktiivisesti psykoterapeuttiseen hoitoonsa suorittamalla innovatiivisia, mielenkiintoisia ja helposti lähestyttäviä kotitehtäviä. Nämä havainnot viittaavat siihen, että XR voi auttaa poistamaan mielenterveyteen liittyvää leimautumista ja vähentämään avunhakijoiden tiellä olevia esteitä.”

Onko olemassa lumelääkevaikutusta?

Sherife Tekin, apulaisprofessori SUNY Upstate Medical Universityn bioetiikan ja humanististen tieteiden keskuksessa, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, sanoi, että vaikka lumelääkkeellä saattaa olla jonkin verran merkitystä XR-BA:n positiivisissa mielenterveysvaikutuksissa, asiaa kannattaa tutkia lisää.

"Tiedämme", Tekin sanoi, "sekä tutkimuksesta että potilasraporteista, että aktiivinen osallistuminen toipumisprosessiin vahvistaa potilaiden kontrollin ja vallan tunnetta ympäristöstään ja elämästään."

Virtuaalimaailmassa navigoinnin ajoittain haastavan koulutuksen jälkeen XR-BA-hoitoa saaneet osallistujat pystyivät osallistumaan monenlaisiin kiinnostaviin aktiviteetteihin.

Näihin aktiviteetteihin kuului taikalautapelin pelaaminen, työpajapelien harjoittelu, vihjeisiin perustuvien pulmien ratkaiseminen, musiikin tahtiin tanssiminen ja mahdollisuus "pelata" minigolfia yksin tai muiden kanssa.

Tekin ehdotti, että XR-BA voisi olla "vastalääke sille, miltä joku tuntee masentuneena".

"Yleensä henkilö vetäytyy aiemmin nauttimistaan aktiviteeteista, eristäytyy yhteisöstään ja lähes täydellisen passiivisuuden tila iskee", hän sanoi.

Tässä tutkimuksessa osallistujat kuitenkin "saattivat tuntea olonsa energisiksi, viihtyneiksi ja mikä tärkeintä, heistä tuntui, että he hallitsivat peliä painamalla fyysisesti nappeja", Tekin ehdotti. "Tämä on saattanut vaikuttaa VR:n tehokkuuteen."

On tärkeää "toimia varoen" suositeltaessa VR:ää masennuksen hoitoon

”Psykiatrialla on tapana olla yli-innostunut uusista interventioista ja asettaa niihin suuria odotuksia”, Tekin sanoi, ”ja investoida kaikki tutkimusresurssit ja -ponnistelut kyseiseen interventioon, vain pettyäkseen myöhemmin.”

"Meillä on tutkimusta ja paljon näyttöä", Tekin sanoi, "jotka osoittavat, että mielenterveyshäiriöissä erilaisten interventioiden yhdistelmä antaa potilaalle paremmat mahdollisuudet käsitellä ongelmiaan kuin vain yksi."

"Tämä johtuu pääasiassa siitä, että ihmisluonto on monimutkainen ja on vaikea löytää yhtä kaikille sopivaa toimenpidettä", hän lisäsi.

Vaikka XR-BA:n lisääminen yllä olevaan hoitoluetteloon saattaa vaikuttaa uskottavalta, on tärkeää, kuten asiantuntija totesi, "toimia varoen ja varmistaa, että potilaalle annetaan mahdollisuus kokeilla eri hoitoja löytääkseen hänelle parhaiten sopivan".

Virtuaalitodellisuus voi auttaa muiden mielenterveysongelmien hoidossa

On huomattava, että virtuaalitodellisuuden käytöstä traumaperäisestä stressihäiriöstä (PTSD) kärsivien ihmisten hoidossa on jo tehty tutkimuksia.

"Näissä tutkimuksissa veteraaneihin traumaattisia vaikutuksia omaavia kohtauksia ja jaksoja simuloitiin virtuaalitodellisuudessa kontrolloidummassa ympäristössä", Tekin sanoi. "Tämä antaa veteraaneille mahdollisuuden kokea traumaattinen tapahtuma, mutta myös tuntea olonsa itsevarmemmaksi, koska he voivat pysäyttää virtuaalitodellisuuden milloin tahansa."

Tekin lisäsi uskovansa uuden tutkimuksen tulevaisuudennäkymiin "edellyttäen, että varmistamme, että potilaat saavat näitä uudenlaisia interventioita tavanomaisten hoitojensa lisäksi".