Melu on vaarallista ja hyödyllistä

Melun haitat ihmiskeholle ovat olleet tiedossa jo pitkään, mutta aiheesta on tehty vain vähän tutkimusta. Audiologia tutkii, miten melu ja äänet vaikuttavat eläviin organismeihin. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että kova melu on vaarallisempaa yhdessä pölyn ja tärinän kanssa. Mutta hiljaisuudella on myös masentava vaikutus ihmiseen.

On jo pitkään havaittu, että luonnon äänillä on rauhoittava vaikutus ihmiseen (tuulen ääni, lehtien kahina, sadepisarat, aaltojen ääni jne.). On jopa sanatorioita, joissa hoito suoritetaan linnunlaulun avulla, joka selviytyy onnistuneesti unettomuudesta, päänsäryistä ja parantaa kehon yleistä kuntoa. Japanilaiset keksijät ovat jopa keksineet tyynyn, joka jäljittelee sateen ääniä.

Melulla on kaksijakoinen vaikutus: se on ihmiselle välttämätöntä ja samalla haitallista, kaikki riippuu melun lähteestä. Tutkijat ovat havainneet, että henkisen työn aikana ihmiset reagoivat meluun voimakkaammin. Nuorilla on alhaisempi meluherkkyys. Melulla on erityisen haitallinen vaikutus pieniin lapsiin: heistä tulee oikukas, ärtyisä, he pelkäävät useammin, heidän unensa voi häiriintyä, ruokahalu voi heikentyä jne. Koulujen melua arvioitaessa havaittiin, että jo 65 dB heikentää merkittävästi lasten tarkkaavaisuutta, ja tämä johtaa suurempaan virheiden määrään.

Kuulomme on alttiimpi melulle. Ihmiskorvan herkkyys on korkeintaan 130 dB. Ihmisen kuulo havaitsee eniten korkeita ääniä. Iän myötä herkkyys heikkenee, mikä on aivan luonnollista, vanhemmat ihmiset eivät enää havaitse korkeita ääniä. Mutta kun kuulo heikkenee negatiivisten tekijöiden seurauksena, se on toinen asia. Nykymaailmassa on miljoonia kuulovammaisia, ja melu on tähän ensisijaisesti syyllinen.

Meluisten teollisuudenalojen (kaivostoiminta, hiiliteollisuus, kutomatyöpajat, lentokoneiden lentäjät jne.) työntekijöiden havainnot osoittivat, että pitkäaikainen ja voimakas melualtistus johtaa säännöllisiin päänsärkyihin, lisääntyneeseen ärtyneisyyteen, suorituskyvyn heikkenemiseen, huimaukseen ja asteittaiseen kuulon heikkenemiseen. Kovaäänisen popmusiikin, erityisesti rockin ja heavy metalin, rakkaus johtaa nuorten kuulon heikkenemiseen ja joskus jopa täydelliseen heikkenemiseen. Tällaisille ihmisille kehittyy eräänlainen huumeriippuvuus kovaääniseen musiikkiin, he pyrkivät jatkuvasti olemaan kovien äänien ympäröimiä eivätkä tyydy normaaliin äänenvoimakkuuteen. Mutta ajan myötä tällaisesta intohimosta on maksettava erittäin korkea hinta.

Kuuloelimemme voi toki tottua mihin tahansa meluun, ja kuulo adaptoituu. Tämä ei kuitenkaan tarkoita , että tällainen prosessi voi suojata meitä osittaiselta tai täydelliseltä kuulon heikkenemiseltä tulevaisuudessa. Ihminen voi toki tottua junien, raskaiden kuorma-autojen, lentokoneiden moottoreiden jylinän, kovaäänisen musiikin jne. jatkuvaan meluun, mutta lopulta tämä johtaa kuulon heikkenemiseen, ja ennen kaikkea hermostomme kärsii. Pitkäaikainen ja voimakas melualtistus aiheuttaa keskushermoston häiriöitä, koska ääniaallot vaikuttavat paitsi ihmisen kuulolaitteeseen myös koko kehoon.