Miksi syömme liikaa? Tutkimuksessa selvitetään häiriötekijöiden vaikutusta syömisen nautintoon.

Jos sinulla on tapana tehdä muita asioita tai saada huomiosi häiriintymään illallisen syödessäsi, saatat olla vaarassa hemmotella itseäsi arjen herkuilla myöhemmin, ehkä siksi, että häiriötekijä on vähentänyt mielihyvää, Journal of Personality and Social Psychology -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan.

Tutkimuksessa tarkasteltiin, miten häiriötekijät vaikuttavat "hedonistiseen kulutukseen" eli tuotteiden ja kokemusten ostamiseen ja käyttämiseen siksi, että ne tuovat meille nautintoa, sen sijaan, että välttämättä tarvitsisimme niitä.

”Ihminen voi saada suurta nautintoa yhdestä tai useammasta näistä toiminnoista minä tahansa päivänä, mutta ihmiset kuluttavat usein enemmän nautinnollisia hyödykkeitä kuin he haluaisivat tai kuin on heille hyväksi”, sanoo tutkimuksen johtava kirjoittaja Stephen Lee Murphy Gentin yliopistosta.

Yksi syy tähän liikakulutukseen voi olla häiriötekijä, Murphy sanoo. Tutkimukset osoittavat, että kun ihmiset ovat häiriintyneitä nautinnollisten aktiviteettien aikana, he todennäköisesti kokevat niistä vähemmän nautintoa kuin jos he olisivat täysin keskittyneitä. Tämä voi johtaa tyytymättömyyden tunteisiin ja saada heidät kuluttamaan enemmän kompensoidakseen sitä.

Ymmärtääkseen paremmin häiriötekijöiden roolia liikakulutuksessa tutkijat suorittivat ensin kokeen 122 osallistujalla (pääasiassa naisia ja enimmäkseen 18–24-vuotiaita), jotka kertoivat, kuinka paljon he odottivat nauttivansa lounaasta ennen sen syömistä. Sitten heitä pyydettiin syömään lounas yhdessä kolmesta olosuhteesta: ei häiriötekijöitä, kohtalainen häiriötekijä (videon katselu) ja voimakas häiriötekijä (Tetriksen pelaaminen).

Lounaan jälkeen osallistujat kertoivat todellisesta nautinnostaan, tyytyväisyydestään, halustaan saada lisää tyydytystä ja nauttimansa määrän. He kertoivat myös myöhemmin päivällä nauttimistaan välipaloista.

Osallistujat, jotka söivät keskittymiskyvyn ollessa hereillä, raportoivat alhaisemmasta nautinnon ja tyytyväisyyden tasosta, mikä liittyi lisääntyneeseen naposteluun syömisen jälkeen ja suurempaan haluun saada lisää tyydytystä.

Tutkijat uskovat, että tämä oletettu vaikutus, jota he kutsuivat "hedonistiseksi kompensaatioksi", todennäköisesti pätee muihinkin aktiviteetteihin kuin syömiseen. Esimerkiksi ihmiset, joiden huomio on herpaantunut elokuvaa katsellessaan tai peliä pelatessaan, saattavat todennäköisemmin harrastaa lisäkulutusta (kuten selailla sosiaalista mediaa) kompensoidakseen alkuperäisen toiminnan vähentynyttä nautintoa.

Tutkijat seurasivat myös 220:tä 18–71-vuotiasta osallistujaa (jälleen enimmäkseen naisia) viikon ajan tutkiakseen tätä laajempaa vaikutusta ruoan ulkopuolella. Osallistujat täyttivät seitsemän lyhyttä kyselyä päivässä älypuhelimillaan hedonisesta kulutuksestaan, keskittymiskyvystään ja tyytyväisyydestään. Kuten ruokakokeessa, tutkijat havaitsivat, että kun ihmiset olivat keskittymiskyvyltään herpaantuneita kulutuksen aikana, he nauttivat tuotteesta toivottua vähemmän, tunsivat olonsa vähemmän tyytyväisiksi ja heillä oli lisääntynyt tarve saada lisää tyydytystä.

”Liikakulutus johtuu usein itsehillinnän puutteesta”, Murphy sanoi. ”Tuloksemme kuitenkin viittaavat siihen, että liikakulutusta ohjaa usein myös yksinkertainen ihmisen halu saavuttaa tietty mielihyvän taso toiminnasta. Kun häiriötekijät häiritsevät, yritämme todennäköisesti kompensoida sitä kuluttamalla enemmän.”

Murphy ja hänen kollegansa aikovat tehdä lisätutkimuksia vahvistaakseen hedonistisen kompensaatiovaikutuksen olemassaolon. Jos lisätutkimukset vahvistavat vaikutuksen, he suunnittelevat interventioiden käyttöä, jotka voisivat auttaa ihmisiä kiinnittämään enemmän huomiota kulutuskokemuksiinsa ja siten vähentämään liikakulutuksen todennäköisyyttä.

"Ymmärtämällä hedonistisen ylikulutuksen keskeiset ajurit voimme kehittää strategioita sen estämiseksi", Murphy sanoi.