Mihin naiset ja miehet katsovat kommunikoidessaan?

Miesten huomio keskittyy toisen henkilön suuhun, ja miehet voivat häiriintyä mistä tahansa ulkopuolisesta liikkeestä. Naiset taas katsovat mieluummin silmiin tai vartaloon, ja heitä häiritsee vain toinen henkilö, joka on astunut näkökenttään.

Etelä-Kalifornian yliopiston (USA) tutkijat ovat havainneet, että naiset ja miehet kiinnittävät huomionsa keskustelukumppaniinsa eri tavoin. Psykologit ja neurofysiologit ovat jo pitkään tutkineet ihmisen tarkkaavaisuuteen, mukaan lukien visuaaliseen tarkkaavaisuuteen, liittyviä kysymyksiä. Mutta jostain syystä sukupuoli, ikä tai etninen alkuperä on laiminlyöty tällaisissa tutkimuksissa.

Kokeeseen osallistui 34 henkilöä. Heille näytettiin lavastettu videohaastattelu: ruudulla oleva henkilö vastasi kysymyksiin, ja hänen taakseen ilmestyi aika ajoin häiriötekijä – jalankulkija, pyöräilijä tai auto. Samanaikaisesti tutkijat nauhoittivat haastatteluja katsovia katsojia; tutkijoita kiinnosti, mihin miehet ja naiset pääasiassa kiinnittivät katseensa keskittyessään ja mikä saattoi häiritä heitä.

Psykologit esittelivät havaintojensa tulokset Vision Research -lehdessä. Kävi ilmi, että miehet katsovat kirjaimellisesti toisten suuhun: haastattelun aikana he keskittivät katseensa ensisijaisesti puhujan suuhun. Samalla heitä saattoi häiritä mikä tahansa taustalla havaitsema outo liike. Naiset taas siirsivät katsettaan jatkuvasti henkilön silmistä hänen vartaloonsa ja selkään, ja heidän huomionsa häiriintyi vain, jos joku muu astui kuvaan.

Tämän eron syitä – olivatpa ne synnynnäisiä tai "kulttuurisesti hankittuja" – ei tiedemiehillä vielä keskustella. On selvää, että tarvitaan lisätutkimuksia, joissa otetaan huomioon osallistujien etninen, sosiaalinen ja ammatillinen tausta. Käytännön johtopäätökset ovat myös ennenaikaisia, vaikka saattaakin käydä niin, että naiset todella työskentelevät paremmin siellä, missä heidän ei tarvitse jatkuvasti olla muiden ihmisten häiritsemiä.