Ampiaiset voivat auttaa parantamaan syöpää

Brittiläiset tiedemiehet ovat havainneet, että brasilialaisten ampiaisten myrkky voi auttaa parantamaan syöpää ja pysyä samalla vaarattomana keholle. Näiden hyönteisten myrkky tuhoaa pahanlaatuisia soluja olematta vuorovaikutuksessa normaalien solujen kanssa. Tutkijat ovat havainneet, että myrkky on vuorovaikutuksessa pahanlaatuisten solujen kalvon kanssa ja aiheuttaa siten niiden kuoleman.

Asiantuntijat totesivat myös, että ampiaismyrkkyyn kuuluvan proteiinin periaatteen ymmärtäminen auttaa sen sopeuttamista ihmishoitoon. Kuten jo todettiin, myrkky reagoi yksinomaan syöpäsoluihin eikä vahingoita terveitä kudoksia, mikä osoittaa, että tällaiseen myrkkyyn perustuvat lääkkeet voivat olla turvallisia ihmisille. Tiedemiehillä on kuitenkin vielä paljon työtä edessään, koska on tehtävä useampi kuin yksi koe, jotta voidaan vahvistaa kaikki asiantuntijoiden oletukset ja todistaa paitsi tällaisten lääkkeiden tehokkuus myös turvallisuus.

Muuten, brasilialaisen ampiaismyrkyn kyky löydettiin kauan sitten, yli viisi vuotta sitten, kun asiantuntijaryhmä havaitsi, että hyönteisen myrkyn sisältämät aineet kirjaimellisesti repivät pahanlaatuisia soluja erilleen.

Jatkuvat tutkimukset tällä alalla osoittivat, että tällainen myrkky torjuu tehokkaasti sellaisia onkologisia sairauksia kuin leukemia, eturauhassyöpä ja virtsarakon syöpä. Tuolloin tiedemiehet eivät kuitenkaan kyenneet määrittämään periaatetta, jolla toksiinit toimivat.

Paul Beals ja brittiläisen yliopiston tiedemiesryhmä päättivät jatkaa kollegoidensa työtä ja selvittää, miten ampiaismyrkky toimii.

Tämän tavoitteen saavuttamiseksi tutkijat seurasivat myrkyn vaikutuksia syöpään ja normaaleihin soluihin molekyylitasolla.

Asiantuntijat ovat ehdottaneet, että ampiaismyrkkyjen selektiivinen vaikutus voi liittyä solukalvoon, koska normaalien ja pahanlaatuisten solujen rakenne eroaa merkittävästi.

Normaalien solujen kalvo sisältää kaksi rasvakerrosta, joilla on erilaiset molekyylikoostumukset; kun ne muuttuvat pahanlaatuiseksi soluksi, kalvon koostumus häiriintyy ja usein toisen rasvakerroksen molekyylejä päätyy toiseen.

Beals ja hänen tiiminsä havaitsivat, että fosfatidyyliseriiniä ja fosfatidyylietanoliamiinia esiintyy syöpäsolun ulkokuoressa, ja ne houkuttelevat myrkkymolekyylejä.

Sitten syöpäsoluun kiinnittynyt myrkky tekee kuoren rakenteesta huokoisen eli "vuotavan", samalla kun huokosten koko kasvaa jatkuvasti, samoin kuin pahanlaatuisia soluja tuhoavien molekyylien määrä. Seurauksena kuori liukenee ja solu kuolee.

Asiantuntijat toivovat, että brasilialaisen ampiaisen myrkky (tai jokin sen komponenteista) voisi olla perusta tuleville syöpälääkkeille, ja tiedemiehet uskovat myös, että synteettinen analogi voitaisiin kehittää.

Myrkkypohjainen lääke on tutkijoiden mukaan paljon vähemmän myrkyllinen ja aiheuttaa vähemmän sivuvaikutuksia, ja sillä voidaan myös välttää valtavan määrän terveiden solujen kuolema, mikä tapahtuu tällä hetkellä onkologisten klinikoiden potilailla, jotka saavat tällä hetkellä tehokkainta hoitoa - sädehoitoa ja kemoterapiaa.