Oletko altis masennukselle? Katso ihoasi!

Stressi ja masennus voivat vaikuttaa erittäin kielteisesti ihmisen terveyteen. On kuitenkin erittäin vaikea tunnistaa ja varoittaa etukäteen niitä potilaita, jotka ovat alttiita tällaisten patologisten tilojen kehittymiselle. Australian Newcastlen yliopistoa edustavat tutkijat olivat vakuuttuneita siitä, että tällainen taipumus voidaan määrittää ja ennustaa melko tarkasti, jos tutkimme ihmisen ihoa. Esimerkiksi tämä viittaa hikoilun reaktioon esipulssin estoon - kehon motorisen vasteen heikkenemiseen äkilliseen ärsykkeeseen (yleensä ääneen): eräänlaisen säikähdyksen jälkeen ihminen pysyy kiihtyneessä tilassa pitkään. Asiantuntijat selittävät, että mitä pidempi tämä kiihtymisjakso on, sitä suurempi on taipumus masennukseen ja stressiin.

Tämä kanta todistettiin tutkimuksen aikana.

Normaalitilanteessa, kun ihmiset kuulevat kirkkaan kovan äänen, heidän sydämensä alkaa lyödä nopeammin, heidän hengityksensä muuttuu ja hikoilu lisääntyy. Sitten, kun tällaiset kovat äänet toistuvat, pelko ilmenee yhä vähemmän. Alustavat tutkimukset ovat osoittaneet, että pidempi tottuminen tällaisiin hetkiin viittaa henkilön heikkoon psykologiseen resilienssiin. Siksi tällaisessa tilanteessa voimme puhua potilaan alttiudesta kehittää masennustila.

Tämän oletuksen testaamiseksi professori Eugene Nalivaikon johtaman tiedemiesryhmän aloitteesta tehtiin lisäkoe. Ensimmäisessä vaiheessa haastateltiin kolmea tusinaa nuorta vapaaehtoista, joiden avulla he saivat selville omat mielipiteensä mielentilastaan. Toinen vaihe oli testaus: vapaaehtoisille annettiin äänishokki, jolla määritettiin heidän sopeutumisnopeuttaan teräviin ääniin. Lisäksi tutkijat ottivat hikinäytteen.

Masennus ja stressi myrkyttävät suuresti sekä itse kärsivien että heidän läheistensä olemassaolon. Puhumme melko vakavista mielenterveysongelmista, jotka monien mielestä liittyvät alakuloon. Todellinen masennustila on kuitenkin paljon vakavampi ilmiö kuin tavallinen huono mieliala. Siksi on parempi ehkäistä masennusta kuin hakeutua hoitoon myöhemmin.

Kokeen tulokset osoittivat, että ihmiset, jotka olettivat omaavansa alhaisen stressinsietokyvyn, todellisuudessa tottuivat ääniärsykkeisiin hitaammin kuin muut osallistujat. Tutkijat toivoivat, että tätä menetelmää ihmisten alttiuden määrittämiseksi psykologisille häiriöille voitaisiin käyttää menestyksekkäästi esimerkiksi sotilas- ja oppilaitoksissa. Tämä mahdollistaisi tarvittavien ennaltaehkäisevien toimenpiteiden oikea-aikaisen toteuttamisen.

Tutkimuksesta raportoi New Atlas.