Tutkijat ovat pystyneet kasvattamaan tekokkeuhkon

Teksasilaisen yliopiston tutkimusryhmä on onnistunut kasvattamaan ihmisen keuhkon laboratorio-olosuhteissa. Paikallisen median mukaan tutkijat käyttivät kahden onnettomuudessa kuolleen lapsen keuhkoja, jotka eivät soveltuneet elinsiirtoon. Tutkijat puhdistivat toisen lapsen keuhkot perusteellisesti keuhkosoluista, jättäen jäljelle vain eräänlaisen kollageenista ja elastiinista koostuvan elinrungon. Sitten tutkijat siirsivät solumateriaalia toisen lapsen keuhkosta tälle rungolle, minkä jälkeen näyte asetettiin kammioon, jossa oli ravintoliuosta. 30 päivän kuluttua tutkijat havaitsivat, että elimen solut alkoivat lisääntyä ja elin saavutti täysin luonnollisen koon.

Saatujen tietojen luotettavuuden varmistamiseksi tutkijat suorittivat toistetun kokeen. Kuten yksi tutkimusprojektin kirjoittajista, Joan Nichols, toteaa, kokeet kestivät kokonaisen vuoden sen varmistamiseksi, että kaikki tehtiin oikein. Se, mikä aiemmin voitiin pitää tieteiskirjallisuutena, on nyt todistettu tosiasia. Nicholsin mukaan tällaisissa olosuhteissa kasvatettuja keuhkoja voidaan käyttää elinsiirtoihin potilaille kahdentoista vuoden kuluttua. Hän on luottavainen, että hänen opiskelijansa pystyvät jatkamaan hänen pyrkimyksiään menestyksekkäästi ja tulevaisuudessa he itse siirtävät keinotekoisia keuhkoja potilaille.

Keinotekoisesti kasvatetut keuhkot ovat käytännössä erottamattomia luonnollisista, lukuun ottamatta pehmeämpää rakennetta ja kirkkaan vaaleanpunaista väriä. Tutkijat aikovat jatkaa kokeitaan ja tulevina vuosina he suunnittelevat suorittavansa sarjan kokeita sioilla ja siirtävänsä niihin keinotekoisia elimiä. Tutkimusryhmä toteaa, että tämä elinten luomismenetelmä kehitettiin useita vuosia sitten ja aluksi kokeita tehtiin rotilla. Yhdysvalloissa, kuten muissakin maissa, on huutava pula luovuttajista elimistä, erityisesti keuhkoista. Vuoden aikana vain puolet elinsiirtoa odottavista potilaista käy läpi keuhkonsiirtoleikkauksen (ilman keuhkonsiirtoa tällaiset potilaat elävät enintään kaksi vuotta).

Hieman aiemmin amerikkalaiset tutkijat onnistuivat luomaan uuden keuhkon alkion ja indusoitujen kantasolujen avulla. Asiantuntijoiden mukaan tämä kokeilu mahdollistaa tulevaisuudessa sellaisen keuhkon kasvattamisen, joka soveltuu varsin hyvin lääkkeiden testaamiseen tai tieteellisten kokeiden suorittamiseen. Lisäksi tällaiset keuhkot soveltuvat varsin hyvin elinsiirtoihin potilaille, jotka tarvitsevat uuden elimen.

Columbian yliopiston toinen tutkimusryhmä on onnistunut luomaan suolia kantasoluista. Nyt tiedemiehet ovat vakuuttuneita siitä, että kantasoluista voidaan saada ainakin kuusi erilaista keuhkosolua sekä hengitysteitä. Erityisesti on mahdollista luoda kudoksia, jotka auttavat keuhkojen palautumisessa vakavien vammojen tai vaurioiden jälkeen. Lisäksi tiedemiehet uskovat, että he pystyvät luomaan keuhkoja uuden teknologian avulla käyttämällä elinsiirtoa tarvitsevan potilaan omia kudoksia.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]