Tutkimus: Internetin käytön vaikutus psykologiseen hyvinvointiin

Äskettäin Technology, Mind, and Behavior -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tutkijat tarkastelivat, voiko internetin saatavuus ja käyttö ennustaa kahdeksaa hyvinvointiin liittyvää indikaattoria.

Heidän tuloksensa osoittavat, että internetin saatavuus ja käyttö ennustavat merkittävästi parempaa psyykkistä hyvinvointia, ja yli 96 % ajasta parantunut hyvinvointi liittyi suurempaan internetin käyttöön ja käyttöön.

Internet-teknologioiden ja -alustojen yleistyessä ja niiden käytön yleistyessä on herännyt huoli niiden mahdollisista vaikutuksista ihmisten psykologiseen toimintakykyyn ja hyvinvointiin. Tämä edustaa painopisteen siirtymistä televisio- ja videopeliteknologioista kannettaviin digitaalisiin laitteisiin ja verkkoalustoihin.

Samaan aikaan teknologiayritykset ovat kehittäneet työkaluja digitaalisen hyvinvoinnin edistämiseksi, joiden avulla käyttäjät voivat seurata tiettyjen teknologioiden tai alustojen käyttöä. Lainsäätäjät ja terveydenhuollon ammattilaiset kehittävät myös säännöksiä käyttäjien hyvinvoinnin suojelemiseksi verkkoalustoilla.

Internet-teknologioiden käyttöönoton ja käytön sekä käyttäjien hyvinvoinnin välisistä taustalla olevista yhteyksistä on kuitenkin vain vähän näyttöä, ja monet tutkimukset osoittavat ristiriitaisia tuloksia.

Vähiten tutkittuja alueita ovat ne, joilla saatavuus on laajentunut merkittävästi viime vuosikymmeninä, eikä globaaleja trendejä täysin ymmärretä. Myös olemassa oleva tutkimus keskittyy pitkälti internetin vaikutukseen nuoriin ottamatta huomioon vaikutuksia koko elämänkaaren aikana.

Tässä tutkimuksessa tutkijat pyrkivät arvioimaan, miten internetin käyttö sekä mobiili- että tietokoneella ja aktiivinen internetin käyttö ennustavat psyykkisen hyvinvoinnin mittareita, ottaen huomioon ongelman globaalin laajuuden.

He käyttivät poikkileikkaustutkimusta, johon osallistui 2 414 294 osallistujaa 168 maasta ja joka käytti Gallup World Pollin vuosina 2006–2021 kerättyä dataa.

Internetin saatavuutta arvioitiin kysymyksillä, joilla kysyttiin, oliko vastaajalla pääsy internetiin kotona tai jossain muodossa tietokoneella, matkapuhelimella tai muilla laitteilla.

Internetin käyttöä arvioitiin kysymällä, voiko vastaajan matkapuhelimella selata internetiä ja oliko hän käyttänyt internetiä millään laitteella viimeisen seitsemän päivän aikana.

Kahdeksaan tarkasteltuun mittariin kuuluivat yleinen elämäntyytyväisyys, itsearvioidut päivittäiset positiiviset (kunnioittava kohtelu, nauru, uusien asioiden kokeminen) ja negatiiviset (viha, stressi, suru, huoli, kipu) kokemukset, tarkoituksen tunne (tekemisestä nauttiminen) sekä fyysistä hyvinvointia, sosiaalista hyvinvointia ja yhteisön hyvinvointia mittaavat indeksit.

Aineisto analysoitiin monimaailma-analyysillä, jossa mallinnettiin eri osajoukkoja (sukupuoli ja ikäryhmä) eri kovariaateilla, tuloksilla ja ennustavilla tekijöillä. Kovariaatteja olivat vastaajan tulot, koulutustaso, työllisyys, siviilisääty, kyky tyydyttää perustarpeet, kuten ruoka ja asuminen, sekä itse arvioitu terveys.

Tulokset osoittivat johdonmukaisesti positiivisia yhteyksiä internetin käytön ja hyvinvoinnin mittareiden, kuten elämäntyytyväisyyden, positiivisten kokemusten, tyytyväisyyden sosiaaliseen elämään ja fyysisen hyvinvoinnin, välillä. Internetin käyttömahdollisuudella varustetut ihmiset raportoivat hieman korkeammasta elämäntyytyväisyydestä ja positiivisista kokemuksista ja vähemmän negatiivisista kokemuksista kuin ne, joilla ei ollut internetyhteyttä.

Lisäksi aktiiviset internetin käyttäjät osoittivat hyvinvoinnin kasvua useilla mittareilla, ja negatiiviset kokemukset vähenivät hieman. Myös internetin käyttö matkapuhelimen kautta ennusti kohtalaista hyvinvoinnin kasvua. Vaikka vaikutusten koot olivat pieniä, nämä erot olivat merkittäviä maiden ja väestöryhmien välillä.

"Yllätykseksemme löysimme positiivisen korrelaation hyvinvoinnin ja internetin käytön välillä useimmissa tuhansista analyysissämme käyttämistämme malleista", sanoi yksi tutkimuksen tekijöistä, tohtori Vuorre.

Usean maailman analyysi vahvisti näiden yhteyksien vankan pidon, ja internetin saatavuus tai käyttö liittyi johdonmukaisesti korkeampaan hyvinvointiin 96,4 %:ssa tapauksista. Positiiviset yhteydet säilyivät myös useiden kovariaattien tasaamisen jälkeen, mikä viittaa mahdollisiin syy-seuraussuhteisiin internetin saatavuuden tai käytön ja hyvinvoinnin välillä.

Yhteisön hyvinvoinnin ja internetin käyttöönoton välillä nuorten aktiivisten käyttäjien keskuudessa havaittiin kuitenkin negatiivisia yhteyksiä, mikä viittaa monimutkaisiin vaikutuksiin eri väestöryhmien ja kovariaattispesifikaatioiden välillä.

Tutkimus syventyy internetin käytön vaikutukseen psyykkiseen hyvinvointiin maailmanlaajuisesti. Se vahvistaa aiemmin julkaistut ristiriitaiset tulokset, jotka osoittavat johdonmukaisen positiivisen yhteyden internetin käyttöönoton ja erilaisten hyvinvointi-indikaattoreiden välillä eri väestöryhmissä ja maissa.

Erityisesti korostuu tarve ottaa huomioon eri väestöryhmät ja malliratkaisut näitä yhteyksiä analysoitaessa, mikä korostaa suhteiden monimutkaisuutta.

Tutkimus kuitenkin tunnustaa rajoituksensa. Se nojaa vahvasti henkilöiden väliseen dataan, josta voi jäädä huomaamatta hienovaraisia yksilöllisiä kokemuksia ja syy-seuraussuhteita.

Lisäksi itse raportoidut teknologian osallistumisen mittarit voivat aiheuttaa harhoja. Vaikka muuttujien huomioimiseen on yritetty puuttua, tutkimuksen tuloksia heikentää luotettavan pitkittäisaineiston ja standardoitujen hyvinvoinnin mittareiden puute.

Näiden rajoitusten ratkaisemiseksi tulevassa tutkimuksessa tulisi priorisoida laaja-alaisia pitkittäistutkimuksia, joissa käytetään validoituja hyvinvoinnin mittareita ja tarkkaa tietoa teknologian käytöstä. Yhdistämällä monimutkaisia aineistoja ja tarkkoja tilastollisia lähestymistapoja tutkijat voivat edistää ymmärrystämme internet-teknologioiden syy-seuraussuhteista ihmisten elämään.

”Toivomme, että löydöksemme lisäävät kontekstia ruutuaikaa koskevaan keskusteluun; tällä tärkeällä alueella tarvitaan kuitenkin lisätutkimusta. Kannustamme alustantarjoajia jakamaan yksityiskohtaisia käyttäjäkäyttäytymistietojaan alan yhteiskuntatieteilijöiden kanssa läpinäkyvän ja riippumattoman tieteellisen tutkimuksen mahdollistamiseksi, jotta internet-teknologioista jokapäiväisessä elämässämme saadaan kattavampi käsitys”, totesi tohtori Przybylski tutkimuksen vaikutuksista.