Uneton yö kehittää skitsofrenian oireita

Asiantuntijat ovat jo pitkään todenneet, että uneton yö johtaa tarkkaavaisuuden heikkenemiseen, mutta kahden lontoolaisen yliopiston johtamien kansainvälisten asiantuntijoiden uusin työ on osoittanut, että uneton päivä voi laukaista henkilöllä skitsofrenian oireita. Tutkijat itse olivat erittäin yllättyneitä skitsofreniaa muistuttavien oireiden vakavuudesta ja laajuudesta.

Skitsofrenia on vakava mielenterveyshäiriö, joka vaikuttaa henkilön tietoisuuteen ja käyttäytymiseen (ajatteluprosesseihin, tunteisiin, havainnointiin, motoriseen toimintaan jne.). Skitsofreniassa henkilöllä on usein ajattelun heikkenemistä ja virheellistä käsitystä tapahtumista.

Tutkimuksen tuloksena tutkijat havaitsivat, että henkilö, joka ei ole nukkunut yli vuorokautta, kehittää skitsofrenialle ominaisia oireita.

Tutkimukseensa asiantuntijat kutsuivat 18–40-vuotiaita vapaaehtoisia. Kokeeseen osallistui yhteensä 24 henkilöä. Alkuvaiheessa kaikkien osallistujien piti nukkua normaalisti, mutta vain laboratoriossa. Viikkoa myöhemmin tutkijat antoivat osallistujille tehtäväksi pysyä hereillä koko yön. Vapaaehtoiset saivat katsoa elokuvia, pelata pelejä, kävellä ja puhua toisilleen. Aamulla osallistujien piti kertoa asiantuntijoille ajatuksistaan ja tunteistaan; lisäksi tutkijat arvioivat aivojen tiedonsuodatustoimintoa (kykyä välttää aistiärsykkeiden ylikuormitusta ja korostaa tärkeää) käyttämällä esipulssin estoa.

Tämän seurauksena tutkijat havaitsivat, että uneton yö johtaa aivojen suodatustoimintojen heikkenemiseen, samalla kun havaittiin selkeä tarkkaavaisuusvaje, jota esiintyy skitsofreniassa. Lisäksi haastateltuaan osallistujia asiantuntijat havaitsivat, että valolle, väreille tai kirkkaudelle herkkyys oli lisääntynyt, ja myös hajuaisti ja ajan havaitseminen muuttuivat.

Asiantuntijat nimeävät monia syitä unettomuudelle, mutta viimeaikaisissa tutkimuksissa tiedemiehet ovat todenneet, että unettomuudesta kärsivien ihmisten aivot ovat rakenteeltaan erilaisia. Kuten tiedemiehet uskovat, aivojen liiallinen päiväaikainen toiminta johtaa siihen, että yöllä ihminen ei voi nukahtaa.

Kokeissaan asiantuntijat tutkivat noin 30 yli viisikymmentävuotiasta ihmistä, joista 18 oli kärsinyt unettomuudesta vuoden tai kauemmin, kun taas loput pitivät untaan varsin hyvänä.

Asiantuntijat mittasivat vapaaehtoisten aivojen plastisuutta stimuloimalla motorista aivokuorta. Samanaikaisesti tutkijat tarkkailivat peukaloiden tahattomia liikkeitä. Sen jälkeen osallistujien piti liikuttaa peukaloaan vastakkaiseen suuntaan kuin tahatonta liikettä, ja asiantuntijat toistivat stimulaation.

Tämän seurauksena tiedemiehet havaitsivat, että ihmiset, joilla oli vähemmän motorisen aivokuoren plastisuutta, pystyivät liikkumaan vastakkaiseen suuntaan kuin tahaton liike, mikä oli täysin ristiriidassa tiedemiesten odotusten kanssa. Samaan aikaan unettomuudesta kärsivillä ihmisillä oli korkeampi aivotoiminta ja he pystyivät selviytymään heille asetetusta tavoitteesta helpommin. Asiantuntijat kuitenkin uskovat, että tällaiset ihmiset eivät selviä monimutkaisemmasta tehtävästä.

Lisääntynyt aivotoiminta ei pysty kompensoimaan unenpuutetta, ja uni on erittäin tärkeää aivojen plastisuudelle. Tästä seuraa, että unenpuute johtaa aivojen plastisuuden vähenemiseen. Mutta tässä vaiheessa tiedemiehet eivät voi varmasti sanoa, onko korkea aivotoiminta syynä unettomuuteen vai provosoiko unettomuus lisääntynyttä aivotoimintaa.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]