Uusi erittäin herkkä verikoe ennustaa rintasyövän uusiutumisen kuukausia tai vuosia ennen sen uusiutumista.

Uusi verikoe voi ennustaa rintasyövän uusiutumisen riskipotilailla kuukausia tai jopa vuosia ennen kuin se ilmenee uudelleen, uuden tutkimuksen mukaan.

Lontoon syöpätutkimusinstituutin tiimi on käyttänyt erittäin herkkää nestebiopsiaa havaitakseen pieniä syöpä-DNA:n jäänteitä kehosta varhaisvaiheen rintasyövän hoidon jälkeen.

Tulokset esiteltiin American Society of Clinical Oncologyn ( ASCO ) vuosikokouksessa Chicagossa 2. kesäkuuta. Tuloksiin sisältyi ChemoNEAR-tutkimuksen verinäytteiden analyysi verenkierrossa olevan kasvain-DNA:n (ctDNA) osalta, jota syöpäsolut vapauttavat vereen.

Lontoon syöpätutkimusinstituutin Toby Robinsin rintasyöpätutkimuskeskuksen tutkijat pystyivät tunnistamaan kaikki potilaat, joiden sairaus myöhemmin uusiutui, havaitsemalla verestä hyvin alhaisia syöpä-DNA:n pitoisuuksia, jotka tunnetaan nimellä molekyylijäännöstauti.

Suuren määrän syöpämutaatioiden löytäminen

Tunnistamalla potilaat, joilla uusiutumisen todennäköisyys on suurin, tutkijat toivovat löydösten auttavan kehittämään uuden strategian uusiutuvan rintasyövän hoitoon, jolloin hoito voidaan aloittaa paljon aikaisemmin, ennen kuin tauti on edennyt vaiheeseen, joka näkyy kuvantamisessa.

Vaikka aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että ctDNA-verikokeet voivat havaita uusiutumisen kauan ennen kuin se havaitaan skannauksessa, useimmat testit käyttävät koko eksomisekvensointia (WES), joka keskittyy eksoneihin – geenien alueisiin, jotka koodaavat sairauteen suoraan liittyviä proteiineja.

Tutkimuksessa käytettiin koko genomin sekvensointia (WGS), jonka avulla tutkijat pystyivät havaitsemaan jopa 1 800 mutaatiota, mikä lisäsi merkittävästi menetelmän herkkyyttä ja mahdollisti suuremman määrän syöpämuutoksia potilaan DNA:ssa.

Verinäytteet ja testitulokset

Verinäytteistä 78 potilaalta, joilla oli erityyppisiä varhaisvaiheen rintasyöpätyyppejä (23:lla kolmoisnegatiivinen rintasyöpä, 35:llä HER2-positiivinen rintasyöpä, 18:lla hormonireseptoripositiivinen rintasyöpä ja kahdella tuntematon alatyyppi), testattiin ctDNA.

Näytteet kerättiin naisilta diagnoosin tekohetkellä, ennen hoidon aloittamista, toisen kemoterapiajakson jälkeen, leikkauksen jälkeen ja kolmen kuukauden välein ensimmäisen seurantavuoden aikana. Tämän jälkeen näytteet kerättiin kuuden kuukauden välein seuraavien viiden vuoden ajan.

Todennäköisimmin uusiutuvien potilaiden tunnistaminen

Tulokset osoittivat, että ctDNA:n havaitseminen milloin tahansa leikkauksen jälkeen tai seurannan aikana liittyi suureen tulevan uusiutumisen riskiin ja kokonaiselinajan lyhenemiseen.

Molekyylitason jäännöstautia havaittiin kaikilla 11 potilaalla, joilla tauti uusiutui. Mediaaniaika kliiniseen uusiutumiseen tässä potilasryhmässä oli 15 kuukautta, kolme kuukautta pidempi kuin nykyisissä kaikkien rintasyöpätyyppien testeissä. Pisin aika kliiniseen uusiutumiseen oli 41 kuukautta.

Yksikään 60 naisesta, joilla havaittiin ctDNA, ei uusiutunut seurantajakson aikana. Kolmella potilaalla havaittiin ctDNA seurannan aikana, mutta heillä tauti ei ollut uusiutunut tutkimuksen loppuun mennessä. Potilaiden, joilla havaittiin ctDNA, mediaanieloonjäämisaika oli 62 kuukautta, kun taas potilailla, joilla ctDNA havaittiin, mediaanieloonjäämisaikaa ei saavutettu.

Näkymät ja jatkotutkimukset

"Tämä konseptin toimivuutta osoittava retrospektiivinen tutkimus luo pohjan paremmalle hoidon jälkeiselle seurannalle ja mahdollisesti potilaiden elämää pidentävälle hoidolle", sanoo tohtori Isaac Garcia-Murillas, tutkija Lontoon syöpätutkimusinstituutin molekyylionkologian ryhmässä.

"Syöpäsoluja voi jäädä elimistöön leikkauksen ja muiden hoitojen jälkeen, mutta niitä voi olla niin vähän, ettei niitä havaita myöhemmissä kuvauksissa. Nämä solut voivat aiheuttaa rintasyövän uusiutumisen potilailla monta vuotta alkuperäisen hoidon jälkeen. Erittäin herkät verikokeet voivat tarjota paremman lähestymistavan potilaiden pitkäaikaiseen seurantaan, joilla on suuri uusiutumisriski", hän lisäsi.

Professori Nicholas Turner, Lontoon syöpätutkimusinstituutin molekyylionkologian professori ja Royal Marsden NHS Foundation Trustin onkologikonsultti, sanoi: "Potilaan veren ctDNA:n testaaminen antaa lääkäreille mahdollisuuden diagnosoida syövän uusiutumisen hyvin varhaisessa vaiheessa. Tarvitaan kuitenkin lisää tutkimusta ja testausta, ennen kuin voimme osoittaa, että molekyylijäännössairauden havaitseminen voi ohjata hoitoa tulevaisuudessa."

Lontoon syöpätutkimusinstituutin pääjohtaja, professori Christian Helin, lisäsi: "Rintasyöpää on paljon helpompi hoitaa ennen kuin se leviää muihin kehon osiin, joten on tärkeää pystyä havaitsemaan uusiutumisen merkit mahdollisimman varhain, jotta ihmisille annetaan parhaat mahdollisuudet selviytyä."

"On jännittävää nähdä teknologisia edistysaskeleita, jotka pystyvät havaitsemaan syöpäsoluja ja DNA:ta herkemmin jäännössairauden tai rintasyövän uusiutumisen varhaisten oireiden tunnistamiseksi silloin, kun parannuskeino on vielä mahdollinen", hän sanoi.

Breast Cancer Now'n tutkimus-, edunvalvonta- ja vaikuttamisjohtaja, tohtori Simon Vincent, sanoi: "Varhainen havaitseminen on yksi vahvimmista aseistamme rintasyöpää vastaan, ja nämä alustavat tulokset, jotka viittaavat siihen, että uudet testit voivat havaita rintasyövän uusiutumisen merkkejä yli vuotta ennen oireiden ilmenemistä, ovat uskomattoman rohkaisevia."

Personaliksen lääketieteellinen johtaja ja tutkimus- ja kehitysjohtaja, tohtori Richard Chen, sanoi: ”Olemme iloisia voidessamme työskennellä professori Turnerin, tohtori Garcia-Murillasin ja muiden Lontoon syöpätutkimusinstituutin rintasyöpätutkimuksen johtavien asiantuntijoiden kanssa tässä uraauurtavassa rintasyöpätutkimuksessa.”