Varhaiset muistihäiriöt liittyvät Alzheimerin taudin riskiin

Neurology-lehdessä julkaistussa äskettäisessä tutkimuksessa rekrytoitiin ikääntyneitä aikuisia, joilla ei ollut merkittävää kognitiivista heikkenemistä, mutta jotka olivat huolissaan muististaan.

Tutkijat etsivät yhteyksiä muistinmenetyksen ja Alzheimerin taudin (AD) oireiden välillä. He havaitsivat, että ihmisillä, jotka itse ilmoittivat muistiongelmista, oli todennäköisemmin kohonneita Alzheimerin tautiin liittyvien proteiinien tasoja.

Jos jatkotutkimukset vahvistavat nämä löydökset, se voisi auttaa lääkäreitä havaitsemaan taudin varhaisessa vaiheessa, jolloin hoito voidaan aloittaa nopeammin.

Kognitiivisten kykyjen arviointi muisti- ja ajattelutestien avulla

Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan tutkijaryhmä rekrytoi tutkimukseen 675 vanhempaa aikuista, joiden keski-ikä oli 72 vuotta.

Osallistujat suorittivat ensin kognitiivisia testejä, jotka osoittivat, ettei heillä ollut kognitiivisia häiriöitä.

Jokaisella osallistujalla oli kumppani – lapsi, puoliso tai ystävä, ja 65 % heistä asui osallistujan kanssa.

Osallistujat vastasivat kysymyksiin muististaan ja ajattelutaidoistaan sekä siitä, kuinka hyvin he selviytyivät jokapäiväisistä tehtävistä. Myös heidän kumppaninsa vastasivat samoihin kysymyksiin osallistujista.

Mukana olevat kysymykset:

"Onko sinusta tuntunut, että muistisi on heikentynyt merkittävästi vuoden takaiseen tilanteeseen verrattuna?" "Onko sinulla enemmän vaikeuksia hallita rahaa vuoden takaiseen tilanteeseen verrattuna?" Aivokuvaukset paljastavat Alzheimerin taudin varhaisia merkkejä Jokaiselle osallistujalle tehtiin aivokuvaus, jossa etsittiin Alzheimerin taudin proteiinimarkkereita, joita kutsutaan amyloidiplakeiksi ja tau-solmuiksi.

Vaikka Alzheimerin taudin tarkkoja mekanismeja tutkitaan edelleen, sen etenemiseen liittyy kaksi selkeää merkkiä:

Amyloidiplakit ovat proteiinikertymiä hermosolujen väliin. Tau-kimput ovat proteiinikertymiä hermosolujen sisällä. Molemmat prosessit rajoittavat solujen kykyä viestiä toisilleen. Tämä johtaa lopulta solukuolemaan. Ajan myötä, kun yhä useammat solut kuolevat, kognitiiviset kyvyt heikkenevät ja aivot voivat itse asiassa kutistua tai surkastua.

Verna Porter, lääketieteen tohtori, on laillistettu neurologi ja dementian, Alzheimerin taudin ja neurokognitiivisten häiriöiden johtaja Pacific Neurosciences Institutessa Santa Monicassa Kaliforniassa.

Porter, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, sanoi proteiinien "häiritsevän muistin muodostumista sekä biokemiallisella että rakenteellisella tasolla häiritsemällä hermoverkkojen fyysistä eheyttä. Havaitut muistihäiriöt liittyvät aivojen rakenteen ja toiminnan muutoksiin."

Nykyisessä tutkimuksessa 60 prosentilla osallistujista oli kohonneet amyloiditasot aivoissaan. Ihmisillä, joilla oli korkeammat amyloiditasot, oli myös todennäköisemmin korkeammat tau-tasot.

Muistihäiriöt ja proteiinin kertyminen Alzheimerin taudissa

Aivokuvaukset osoittivat, että ihmisillä, jotka itse ilmoittivat muistiongelmista, oli korkeammat tau-tasot. Yhteys oli vieläkin vahvempi ihmisillä, joilla oli korkeammat amyloiditasot.

Toisin sanoen muistihäiriöistä kärsivillä ihmisillä on todennäköisemmin Alzheimerin taudin neurologisia oireita, vaikka he olisivatkin kognitiivisesti terveitä.

Tutkimuksen pääkirjoittaja, PhD, Rebecca E. Amarillo sanoi:

"Vaikka osallistujilla ei ollut kognitiivista heikkenemistä ja he toimivat normaalisti jokapäiväisessä elämässään, heidän kumppaninsa pystyivät silti huomaamaan vuoden aikana tapahtuneita hienovaraisia muutoksia, jotka liittyivät Alzheimerin taudin biomarkkereihin."

"Tutkimukseemme osallistui suuri osa ihmisistä, joilla oli kohonneet amyloiditasot, joten pystyimme myös näkemään, että muistivaivat liittyivät korkeampiin tau-tasoihin", Amarillo selitti lehdistötiedotteessa.

”Tuloksemme viittaavat siihen, että subjektiivisen kognitiivisen heikkenemisen kysyminen vanhemmilla aikuisilla, joilla on kohonneita Alzheimerin taudin biomarkkereita, voi olla arvokasta taudin varhaisessa havaitsemisessa”, hän jatkoi. ”Tämä on erityisen tärkeää, koska taudin varhaisimmassa diagnosoitavassa vaiheessa annetun hoidon odotetaan olevan tehokkainta taudin etenemisen hidastamisessa.”

Amarillo sanoi aikovansa jatkaa tätä tutkimusta pitkittäisaineistolla ymmärtääkseen, miten tämä yhteys toimii ajan kuluessa.

Mitä Alzheimerin taudin oireita kannattaa seurata?

Porter esitteli Alzheimerin taudin varhaiset merkit, joihin kannattaa kiinnittää huomiota. Hän selitti, että ihmisten tulisi hakeutua lääkärin hoitoon ja käydä asiantuntijan tekemässä muistinarvioinnissa, jos he tai heidän läheisensä huomaavat, että joku:

• kysyy samaa kysymystä jatkuvasti;
• unohtaa sanan, lauseen tai ajatuksen keskustelun aikana;
• lisää keskusteluun väärän sanan, kuten sanoo "tuoli" sanan "sohva" sijaan;
• käyttää enemmän aikaa jokapäiväisiin askareisiin, kuten laskujen maksamiseen tai postin lajitteluun;
• kadottaa usein esineitä tai tavaroita kotona;
• eksyy kävellessään tai ajaessaan suhteellisen tutulla alueella;
• kokee äkillisiä tai selittämättömiä mielialan, persoonallisuuden tai käyttäytymisen muutoksia ilman näkyvää syytä.

Voidaanko dementiaa ehkäistä?

Vaikka asteittainen kognitiivinen heikkeneminen on usein osa normaalia ikääntymistä, Alzheimerin tauti ja muut dementiatyypit eivät ole.

Vaikka emme voi vaikuttaa joihinkin riskitekijöihin, kuten genetiikkaan ja ikääntymiseen, joitakin dementian riskitekijöitä voidaan muuttaa.

Iris Blottenberg, PhD, postdoc-tutkija Saksan neurodegeneratiivisten sairauksien keskuksessa, joka ei ollut mukana tuoreessa tutkimuksessa, selitti, että muokattavissa olevat riskitekijät "liittyvät ainakin kolmasosaan dementiatapauksista". Näihin tekijöihin kuuluvat:

• fyysisen aktiivisuuden puute;
• tupakointi;
• liiallinen alkoholin kulutus;
• diabetes.

Blotenberg sanoi myös, että muut terveysongelmat, kuten "aivohalvaus, sydänkohtaus, korkea verenpaine ja liikalihavuus", voivat lisätä dementian kehittymisen riskiä.

Koska näitä sairauksia esiintyy todennäköisemmin ihmisillä, jotka ovat liikkumattomia, tupakoivat ja juovat usein alkoholia, näiden ongelmien ratkaiseminen voi merkittävästi vähentää henkilön dementian kehittymisen riskiä.

Blottenberg lisäsi, että kuulon heikkeneminen on dementian riskitekijä, koska "stimulaatio on niin tärkeää aivoillemme kognitiivisten toimintojen ylläpitämiseksi. Siksi on erittäin suositeltavaa käyttää kuulolaitetta, jos sinä tai ympärilläsi olevat huomaavat kuulon heikkenemistä."

Lopuksi, sosiaalinen eristäytyminen – joka on yhä yleisempää länsimaissa – lisää dementian riskiä.

"Meille sosiaalisina olentoina sosiaalinen vuorovaikutus on uskomattoman tärkeää ja viime kädessä tärkeä aivojemme stimulaatiomuoto", Blotenberg sanoi.

Geir Selbeck, professori Oslon yliopiston geriatrian laitoksella Norjassa, ehdotti edellä mainittujen riskitekijöiden lisäksi, että ihmiset välttäisivät päävammoja ja alueita, joilla on korkea ilmansaastetaso.

Selbeck, joka ei ollut mukana äskettäisessä tutkimuksessa, selitti, että stressi voi myös olla riskitekijä, joten keinojen löytäminen päivittäisen stressin minimoimiseksi tai hallitsemiseksi voi olla hyödyllistä.

"Yleisesti ottaen on hyödyllistä aloittaa varhain ja ylläpitää terveellisiä elämäntapoja, mutta ei ole koskaan liian myöhäistä aloittaa", Blotenberg sanoi.

”On aina hyvä pysyä kognitiivisesti aktiivisena – stimulaatio on kriittistä aivoillemme. Pysy siis parhaasi mukaan kognitiivisesti, sosiaalisesti ja fyysisesti aktiivisena, mutta varo ylirasittamasta itseäsi”, hän päätti.