WHO kehottaa suojelemaan lapsia epäterveellisten tuotteiden mainoksilta.

Nykyään elintarvikkeiden ja juomien mainonta on melko kehittynyt teollisuudenala, ja lapset ja nuoret ovat yksi tärkeimmistä kohderyhmistä. Mainontaa löytyy kaikkialta: televisioruuduilta, internetsivustoilta, sosiaalisista verkostoista, kaduilta ja jopa oppilaitoksista. Tällä hetkellä sponsorointisopimukset ja brändisijoittelu ovat yleisiä, mikä mahdollistaa maksimaalisen vaikutuksen kuluttajaan.

Rasvaisen ja epäterveellisen ruoan mainonta ei ollut poikkeus. Esimerkiksi Kreikassa 65 % mainoksista liittyi runsaasti sokeria, rasvaa ja suolaa sisältävien tuotteiden mainostamiseen. Käytäntö osoittaa, että lapset reagoivat erittäin voimakkaasti mainontaan, joka voi vaikuttaa heidän makutottumuksiinsa. Tavat muodostuvat lapsen kehityksen alkuvaiheessa, ja nykyään todellinen ongelma on epäterveellisen ruoan syömisen tavan muodostuminen lapsilla, mikä tulevaisuudessa voi johtaa liikalihavuuden, diabeteksen, sydän- ja verisuonitautien ja muiden terveysongelmien kehittymiseen.

Amanda Long, maailmanlaajuisen kuluttajaoikeusjärjestön toimitusjohtaja, huomautti, että valmistajat käyttävät miljardeja dollareita mainontaan. Nuorempi sukupolvi kohtaa kaikkialla maailmassa eloisia ja mieleenpainuvia mainoksia, joissa mainostetaan runsaasti kaloreita sisältäviä tuotteita, jotka ovat läpikäyneet vahvan teknologisen prosessoinnin ja sisältävät valtavia määriä rasvaa, suolaa ja sokeria.

Useissa maissa hallitus on huolissaan nykytilanteesta, ja jotkut maat ovat säätäneet lakeja, jotka edellyttävät elintarvikkeita ja juomia valmistavilta teollisuusyrityksiltä mainoskampanjoidensa koordinointia asianomaisten viranomaisten kanssa. Esimerkiksi Iso-Britannia ja Pohjois-Irlanti ovat kieltäneet runsaasti sokeria, suolaa ja rasvaa sisältävien tuotteiden mainonnan televisiossa lastenohjelmien aikana, mikä on ollut alku tiukempien rajoitusten käyttöönotolle elintarvike- ja juomayrityksille ympäri maailmaa.

Jotkut asiantuntijat kuitenkin huomauttavat, että katsoessaan aikuisille suunnattuja perhe-tv-ohjelmia, jotka eivät sisälly rajoitusten luetteloon, lapset saattavat altistua epäterveellisten tuotteiden mainoksille.

Isossa-Britanniassa lasten puolestapuhujan, epäterveellisten ruokien ja juomien mainontaa vastustavan aloiteryhmän koordinaattori Malcolm Clarke totesi, että tietolähteiden lisääntyessä valmistusyrityksillä on uusia mahdollisuuksia mainostaa tuotteitaan. Tämän seurauksena kaikki vanhempien ponnistelut terveellisten ruokailutottumusten muodostamiseksi lapsiinsa vähenevät nollaan, koska lehdissä, supermarketeissa, elokuvateattereissa ja jopa koulussa lapsi kohtaa jatkuvasti epäterveellisten ruokien ja juomien mainoksia.

Maailman terveysjärjestö kehottaa kaikkien maiden hallituksia vaikuttamaan haitallisten tuotteiden mainontaan asettamalla tiukkoja rajoituksia valmistusyrityksille.

Tämä säännös on yksi tärkeimmistä WHO:n laajamittaisen tarttumattomien tautien ehkäisyä koskevan toimintasuunnitelman säännöksistä. Säännöksen mukaan WHO suosittelee, että teollisuusyritysten mainontaan ja muihin tuotemenekeilyyn vaikutetaan lainsäädäntötasolla.

WHO on kerännyt useiden vuosien ajan tietoa siitä, miten juoma- ja ruokamainonnan vaikutukset nuorempaan sukupolveen, ja sen seurauksena on luotu Norjan johtama erityisverkosto, jonka tarkoituksena on vähentää mainonnan painetta nuorempaan sukupolveen.

Verkoston maiden tulevaisuudensuunnitelmiin kuuluu tehokkaampien ja kattavampien politiikkojen kehittämisen edistäminen, mikä edellyttää, että jokainen hallitus asettaa tiettyjä kriteerejä erityisesti tuotteille, joiden mainontaa tulisi rajoittaa.