Miten alkoholi vaikuttaa aivoihin?

Alkoholi vaikuttaa aivoihin monin eri tavoin, mukaan lukien kemialliset prosessit, rakenne ja toiminta. Tässä on joitakin tärkeimmistä tavoista, joilla alkoholi vaikuttaa aivoihin:

Keskushermoston (CNS) lamaantuminen

Keskushermoston (CNS) lamautuminen on tila, jossa keskushermoston toiminta hidastuu. Alkoholi on tyypillinen keskushermostoa lamaava aine, mikä tarkoittaa, että se lamauttaa hermoston toimintaa. Tämä tapahtuu lamauttamalla hermosolujen toimintaa, pääasiassa lisäämällä gamma-aminovoihapon (GABA), keskushermoston tärkeimmän estävän välittäjäaineen, vaikutusta ja vähentämällä eksitatoristen välittäjäaineiden, kuten glutamaatin, vaikutusta. [ 1 ]

Alkoholin vaikutuksen alaisena aivojen liikkeiden koordinoinnista, tiedon käsittelystä, tunteiden hallinnasta ja päätöksenteosta vastaavien keskusten toiminta vähenee. Tämä johtaa useisiin muutoksiin kehossa:

1. Reaktion estyminen: Alkoholi hidastaa kehon reaktioita erilaisiin ärsykkeisiin. Tämä voi ilmetä liikkeiden koordinaation heikkenemisenä, reaktionopeuden hidastumisena ja ajatteluprosessien hidastumisena.
2. Verenpaineen ja sykkeen lasku: Alkoholi laajentaa verisuonia ja alentaa verenpainetta, mikä voi johtaa rentoutumisen ja uneliaisuuden tunteisiin. Myös syke voi hidastua.
3. Lihasten rentoutuminen: Alkoholi rentouttaa lihaksia, mikä voi johtaa liikkeen hallinnan menetykseen ja huonoon koordinaatioon.
4. Hengityslama: Suuret alkoholiannokset voivat lamauttaa aivojen hengityskeskusta, mikä aiheuttaa hidastunutta hengitystä ja jopa hengityspysähdyksen äärimmäisissä tapauksissa.
5. Uneliaisuus ja masentuneet tunteet: Alkoholi voi aiheuttaa uneliaisuutta, apatiaa ja masentuneita tunteita, jotka voivat johtaa mielialan ja käyttäytymisen muutoksiin.

Yleisesti ottaen alkoholilla on lamauttava vaikutus keskushermostoon, mikä voi johtaa lukuisiin fysiologisiin ja psykologisiin muutoksiin. Vaikka kohtuullinen alkoholin käyttö ei välttämättä aiheuta vakavia ongelmia, liiallinen ja/tai krooninen käyttö voi johtaa erilaisiin terveydellisiin ja sosiaalisiin ongelmiin.

Vaikutukset välittäjäaineisiin

Alkoholi vaikuttaa useisiin aivojen välittäjäaineisiin, mikä selittää sen monipuoliset vaikutukset käyttäytymiseen, mielialaan ja kehon toimintaan kokonaisuudessaan. [ 2 ], [ 3 ] Alla on lueteltu tärkeimmät alkoholin vaikutuksen alaiset välittäjäaineet:

1. Gamma-aminovoihappo (GABA):

   • Alkoholi lisää GABA:n, keskushermoston tärkeimmän estävän välittäjäaineen, vaikutusta. Tämä johtaa hermosolujen toiminnan estymiseen ja aivojen herkkyyden vähenemiseen, mikä puolestaan edistää lihasten rentoutumista, uneliaisuutta ja ahdistuksen vähenemistä. [ 4 ]

2. Noradrenaliini ja adrenaliini:

   • Alkoholi vähentää noradrenaliinin ja adrenaliinin, elimistön kiihottumisesta ja aktivoitumisesta vastaavien välittäjäaineiden, tasoja. Tämä voi johtaa hitaampaan sykkeeseen, heikentyneeseen tarkkaavaisuuteen ja reaktiokykyyn sekä uneliaisuuteen. [ 5 ]

3. Dopamiini:

   • Alkoholi lisää aivojen dopamiinitasoja, mikä voi aiheuttaa mielihyvän ja euforian tunteita. Tällä ilmiöllä on keskeinen rooli alkoholiriippuvuuden syntymisessä, koska keho pyrkii toistamaan alkoholin juomiseen liittyviä nautinnollisia tuntemuksia. [ 6 ]

4. Serotoniini:

   • Jotkut tutkimukset osoittavat, että alkoholi voi lisätä serotoniinitasoja aivoissa. Serotoniini vastaa mielialan, unen ja ruokahalun säätelystä. Serotoniinitasojen muutokset voivat vaikuttaa emotionaaliseen tilaan ja yleiseen hyvinvointiin. [ 7 ], [ 8 ]

5. Glutamaatti:

   • Alkoholilla on estävä vaikutus glutamaattiin, aivojen tärkeimpään kiihottavaan välittäjäaineeseen. Tämä voi johtaa aivotoiminnan heikkenemiseen, ajatteluprosessien hidastumiseen ja motorisen koordinaation heikkenemiseen. [ 9 ]

6. Endorfiinit:

   • Alkoholin käyttö voi johtaa endorfiinien, luonnollisten opioidipeptidien, vapautumiseen, jotka aiheuttavat tyytyväisyyden ja hyvinvoinnin tunteita. Tämä voi aiheuttaa euforian ja kiintymyksen tunteita alkoholiin. [ 10 ]

Prefrontaalisen aivokuoren toiminnan vaimennus

Alkoholilla on lamauttavia vaikutuksia moniin aivojen osiin, mukaan lukien prefrontaalikorteksiin (PFC), joka on keskeinen aivojen osa ja vastaa monista korkeammista kognitiivisista toiminnoista ja käyttäytymisen säätelystä. [ 11 ] Näin alkoholi vaikuttaa prefrontaalikorteksin toimintaan:

1. Kognitiivinen heikkeneminen: Prefrontaalisella aivokuorella on tärkeä rooli ongelmanratkaisussa, suunnittelussa, päätöksenteossa, käyttäytymisen hallinnassa ja tarkoituksenmukaisten toimien suorittamisessa. Alkoholin käyttö voi johtaa näiden kognitiivisten toimintojen heikkenemiseen, koska alkoholi heikentää prefrontaalisen aivokuoren toimintaa.
2. Eston vähentäminen: Prefrontaalinen aivokuori auttaa hallitsemaan estoa, joka on kyky vastustaa ei-toivottuja tai sopimattomia toimia. Alkoholin käyttö voi heikentää eston toimintaa, mikä johtaa riskialttiimpaan tai holtittomampaan käyttäytymiseen.
3. Heikentynyt tarkkaavaisuus ja keskittymiskyky: Myös etuaivokuorella on tärkeä rooli tarkkaavaisuuden ja keskittymiskyvyn ylläpitämisessä. Alkoholin vaikutuksen alaisena henkilöllä voi olla vaikeuksia keskittyä tehtäviin ja hän voi hajamielisesti nopeasti hajamieliseksi muuttua.
4. Tunteiden hallinnan heikkeneminen: Prefrontaalinen aivokuori auttaa säätelemään tunteita ja reaktioita stressaaviin tilanteisiin. Alkoholin käyttö voi heikentää tätä hallintaa, mikä johtaa emotionaalisempiin tai huonommin sopeutuviin reaktioihin erilaisiin ärsykkeisiin.
5. Heikentynyt kyky suunnitella ja organisoida: Myös prefrontaalinen aivokuori osallistuu toiminnan suunnitteluun ja organisointiin. Alkoholin vaikutuksen alaisena henkilöllä voi olla vaikeuksia suunnitella tulevia toimia ja organisoida tehtäviä.

Lyhytkestoisen ja pitkäaikaisen muistin heikkeneminen

Alkoholilla voi olla kielteisiä vaikutuksia lyhyt- ja pitkäaikaiseen muistiin. [ 13 ] Näin se tapahtuu:

1. Lyhytkestoinen muisti:

   • Alkoholi vaikuttaa hippokampukseen, joka on lyhytkestoisesta muistista vastaava aivojen rakenne. Alkoholin vaikutuksen alaisena hippokampus voi toimia tehottomammin, mikä johtaa vaikeuksiin muistaa tietoa lyhyitä aikoja.
   • Suuria määriä alkoholia juovat ihmiset saattavat kokea "mustia aukkoja" – tilapäisiä muistikatkoksia, joissa he eivät muista, mitä päihtymyksen aikana tapahtui.

2. Pitkäkestoinen muisti:

   • Pitkäaikainen alkoholin käyttö voi vahingoittaa hippokampusta ja muita pitkäaikaisesta muistista vastaavia aivorakenteita. Tämä voi aiheuttaa ongelmia uusien muistojen muodostamisessa ja tiedon säilyttämisessä pitkällä aikavälillä.
   • Pitkäaikainen ja liiallinen alkoholin käyttö voi johtaa myös alkoholiamnesiaan, tilaan, jossa henkilö menettää kyvyn muistaa menneisyyden tapahtumia tai tietoja, vaikka hänen fyysinen terveytensä voi olla yleisesti ottaen normaali.

3. Vaikutukset kognitiivisiin toimintoihin:

   • Alkoholin päihtymys voi myös heikentää yleistä kognitiivista suorituskykyä, mukaan lukien keskittymiskykyä, tarkkaavaisuutta ja ongelmanratkaisukykyä. Tämä voi johtaa vaikeuksiin kognitiivisten tehtävien suorittamisessa, mukaan lukien muistitiedon käsittely.

4. Muistinhaun vaikeudet:

   • Alkoholin nauttimisen jälkeen, erityisesti suurten määrien käytön jälkeen, henkilöllä voi esiintyä muistin palautumisvajetta, jossa hän ei pysty muistamaan päihtyneenä tapahtuneita tapahtumia.

Vaikutukset hermosolujen plastisuuteen

Neuronaalinen plastisuus on hermoston kyky muuttaa rakennettaan ja toimintaansa vastauksena kokemuksiin, oppimiseen ja muihin ärsykkeisiin. Alkoholilla voi olla negatiivinen vaikutus hermosolujen plastisuuteen, rajoittamalla sitä ja edistämällä pitkäaikaisia muutoksia aivoissa. [ 14 ] Näin alkoholi vaikuttaa hermosolujen plastisuuteen:

1. Vähentynyt synaptisen plastisuuden:

   • Alkoholi voi heikentää synaptista plastisuutta eli synapsien (neuronien välisten kosketuspisteiden) kykyä muuttaa signaalien välitysvoimakkuuttaan. Tämä voi vaikeuttaa uuden tiedon oppimista ja muistamista, koska synapsien kyky muuttua on heikompi.

2. Dendriittien vauriot:

   • Dendriitit ovat hermosolujen ulkonemia, joiden kautta ne vastaanottavat signaaleja muilta hermosoluilta. Alkoholi voi vahingoittaa dendriittien rakennetta, mikä vaikuttaa niiden kykyyn välittää signaaleja tehokkaasti ja osallistua uusien yhteyksien muodostumiseen hermosolujen välille.

3. Uusien hermosolujen muodostumisen väheneminen:

   • Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että alkoholi voi estää uusien hermosolujen muodostumista tietyillä aivojen alueilla, kuten hippokampuksessa, jolla on keskeinen rooli oppimisessa ja muistissa. Tämä voi rajoittaa aivojen kykyä sopeutua ja oppia uutta tietoa.

4. Vaikutukset gliasoluihin:

   • Gliasoluilla on tärkeä rooli hermosolujen ylläpidossa ja suojaamisessa. Alkoholilla voi olla negatiivinen vaikutus gliasoluihin, mikä voi heikentää hermosolujen ympäristöä ja johtaa hermosolujen plastisuuden heikkenemiseen.

5. Hermokudoksen uudistumisen väheneminen:

   • Jos hermokudos vaurioituu, alkoholi voi hidastaa tai estää sen uudistumisen, mikä voi pahentaa vamman tai muiden vahingollisten tekijöiden vaikutuksia.

Alkoholin myrkylliset vaikutukset aivoihin

Alkoholi on psykoaktiivinen aine, jolla voi olla myrkyllisiä vaikutuksia aivoihin, erityisesti pitkäaikaisessa ja liiallisessa käytössä. [ 15 ] Seuraavat ovat tärkeimmät tavat, joilla alkoholi voi olla myrkyllistä aivoille:

1. Neurotoksiset vaikutukset: Alkoholi on neurotoksinen myrkky, mikä tarkoittaa, että se voi vahingoittaa suoraan hermosoluja ja muita aivosoluja. Suuret alkoholipitoisuudet voivat aiheuttaa hermosolujen rappeutumista ja kuolemaa, erityisesti aivojen haavoittuvilla alueilla, kuten hippokampuksessa ja aivokuoressa.
2. Tulehdus ja oksidatiivinen stressi: Alkoholi voi laukaista aivojen tulehdusprosesseja ja aktivoida oksidatiivisen stressin mekanismeja, mikä johtaa solu- ja kudosvaurioihin. Tämä voi lisätä neurodegeneratiivisten sairauksien, kuten Alzheimerin taudin, kehittymisen riskiä.
3. Verenkiertohäiriö: Alkoholin käyttö voi aiheuttaa verisuonten supistumista ja häiritä aivojen verenkiertoa. Tämä voi johtaa hypoksiaan (hapenpuutteeseen) tietyillä aivoalueilla, mikä voi aiheuttaa hermosoluvaurioita ja kuoleman.
4. Lisääntynyt verisuonten läpäisevyys: Alkoholi voi lisätä aivojen verisuonten läpäisevyyttä, jolloin myrkylliset ja muut haitalliset aineet pääsevät helpommin aivokudokseen. Tämä voi lisätä toksiinien vaikutuksia hermosoluihin ja muihin aivosoluihin.
5. Aineenvaihdunnan häiriöt: Alkoholi voi häiritä aivojen aineenvaihduntaprosesseja, mukaan lukien välittäjäaineiden synteesiä, aineenvaihduntaa ja mitokondrioiden toimintaa. Tämä voi johtaa energiavajeeseen ja aivosolujen toimintahäiriöihin.

Aivojen proteiinirakenteen tuhoutuminen

Alkoholi voi vahingoittaa aivojen proteiinirakennetta useiden mekanismien kautta: [ 16 ]

1. Oksidatiivinen stressi: Alkoholin kulutus voi stimuloida aivojen oksidatiivisen stressin prosesseja. Oksidatiivista stressiä tapahtuu, kun elimistössä syntyy vapaita radikaaleja, jotka voivat vahingoittaa solujen proteiineja, lipidejä ja DNA:ta. Aivoissa oksidatiivinen stressi voi johtaa proteiinirakenteen, mukaan lukien hermosolujen proteiinien, hajoamiseen, mikä voi johtaa toiminnan heikkenemiseen.
2. Tulehdus: Alkoholin käyttö voi johtaa aivojen tulehdukseen. Tulehdus on yksi kehon puolustusmekanismeista, mutta pitkittyneen ja kroonisen tulehduksen seurauksena se voi muuttua negatiiviseksi ja johtaa aivoproteiinien ja -kudosten vaurioitumiseen.
3. Myrkylliset aineenvaihduntatuotteet: Alkoholi metaboloituu elimistössä erilaisiksi myrkyllisiksi aineenvaihduntatuotteiksi, kuten asetaldehydiksi ja vapaiksi radikaaleiksi, jotka voivat vahingoittaa aivoproteiineja ja aiheuttaa niiden hajoamisen.
4. Solukalvon vauriot: Alkoholi voi vahingoittaa solukalvoja, jolloin myrkylliset aineet pääsevät aivosoluihin, mukaan lukien proteiinit, ja vahingoittavat niitä.
5. Proteiinien hajoaminen: Jotkut tutkimukset osoittavat, että alkoholi voi stimuloida aivojen proteiineja hajottavien entsyymien aktivoitumista. Tämä voi johtaa proteiinirakenteiden normaalin toiminnan häiriintymiseen ja aivokudoksen vaurioitumiseen.

Aivojen nestehukka

Nestehukka on prosessi, jossa kehon kudokset ja elimet menettävät vettä. Alkoholi voi edistää aivojen nestehukkaa useista syistä: [ 17 ]

1. Diureettinen vaikutus: Alkoholi toimii diureettina, mikä tarkoittaa, että se auttaa lisäämään virtsan tuotantoa ja poistamaan ylimääräistä nestettä kehosta munuaisten kautta. Tämä voi johtaa kehon, myös aivojen, nestehukkaan.
2. Antidiureettisen hormonin esto: Alkoholi voi estää antidiureettisen hormonin (vasopressiinin) tuotantoa, joka säätelee kehon nestetasapainoa. Tämän hormonin erityksen väheneminen voi lisätä diureesia ja johtaa lisääntyneeseen nestehukkaan kehosta.
3. Vähentynyt jano: Alkoholin juominen voi vähentää janon tunnetta, mikä voi johtaa riittämättömään nesteen saantiin. Se voi myös edistää kehon, myös aivojen, nestehukkaa.
4. Myrkylliset vaikutukset hypotalamukseen: Hypotalamus on aivojen osa, joka säätelee monia toimintoja, mukaan lukien nestetasapainoa kehossa. Alkoholilla voi olla myrkyllinen vaikutus hypotalamukseen, mikä voi häiritä sen kykyä säädellä nestetasapainoa asianmukaisesti.

Aivojen nestehukka voi johtaa moniin negatiivisiin vaikutuksiin, kuten kognitiivisten toimintojen heikkenemiseen, päänsärkyyn, uneliaisuuteen, ärtyneisyyteen sekä mielialan ja yleisen hyvinvoinnin heikkenemiseen. On tärkeää muistaa, että aivojen nestehukka voi olla erityisen vaarallista, koska aivot ovat hyvin herkät nestehukalle ja voivat nopeasti alkaa kokea negatiivisia vaikutuksia, kun nestettä on liian vähän.

Miten alkoholi vaikuttaa aivojen verisuoniin?

Alkoholilla on monia vaikutuksia aivojen verisuoniin:

1. Vasodilataatio: Alkoholin käyttö voi aiheuttaa verisuonten, myös aivojen, laajenemista (vasodilataatiota). Tämä voi tilapäisesti lisätä verenvirtausta ja johtaa huimaukseen tai "verenpöhöön" päähän.
2. Lisääntynyt aivohalvauksen riski: Joissakin tapauksissa liiallinen alkoholinkäyttö voi lisätä aivohalvauksen riskiä. Tämä voi johtua sen kyvystä nostaa verenpainetta ja kolesterolitasoja sekä lisääntyneestä taipumuksesta muodostaa verihyytymiä.
3. Vaikutus verenkiertoon: Alkoholin käyttö voi muuttaa verenkiertoa kokonaisuudessaan, mukaan lukien aivojen verenkiertoa. Annoksesta riippuen tämä voi johtaa verenkierron lisääntymiseen tai vähenemiseen tietyillä aivojen alueilla.
4. Myrkylliset vaikutukset: Krooninen ja/tai liiallinen alkoholinkäyttö voi vaikuttaa myrkyllisesti aivojen verisuoniin ja soluihin, mikä voi edistää aivovaurioita ja rappeutumista.
5. Aivojen verenkierron heikkeneminen: Alkoholin käyttö voi johtaa aivojen verenkierron säätelyn ja aivojen mikroverenkierron heikkenemiseen, mikä voi vaikuttaa aivojen toimintaan ja edistää erilaisten sairauksien, kuten verisuoniperäisen dementian tai Alzheimerin taudin, kehittymistä.

Vaikka jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että kohtuullinen alkoholin käyttö (pääasiassa punaviini) voi liittyä joihinkin sydän- ja verisuoniterveyteen liittyviin hyötyihin, liiallinen ja/tai krooninen alkoholin käyttö voi vaikuttaa kielteisesti aivojen verisuoniin ja yleiseen terveyteen. [ 18 ]

Miksi tunnet olosi uneliaaksi alkoholin nauttimisen jälkeen?

Alkoholin nauttimisen jälkeen monet ihmiset kokevat uneliaisuutta ja väsymystä. Tämä johtuu useista tekijöistä:

1. Hermostoa lamaavat vaikutukset: Alkoholi on hermostoa lamaava aine, mikä tarkoittaa, että se hidastaa aivotoimintaa. Tämä voi aiheuttaa uneliaisuutta ja lihasten rentoutumista.
2. Kohonnut GABA: Alkoholi stimuloi välittäjäaine gamma-aminovoihapon (GABA) vapautumista. GABA on estäjä ja voi aiheuttaa uneliaisuutta ja rentoutumista.
3. Lisääntynyt melatoniini: Alkoholin käyttö voi myös lisätä melatoniinin, uni-valveilusykliä säätelevän hormonin, määrää, mikä voi myös edistää uneliaisuutta.
4. Heikentynyt unenlaatu: Vaikka alkoholi voi auttaa nukahtamaan nopeammin, se voi myös heikentää unenlaatua aiheuttamalla pinnallisempaa ja vähemmän palauttavaa unta. Tämä voi saada henkilön heräämään aamulla väsyneenä ja levottomana.
5. Nestehukka: Alkoholi on diureetti, mikä tarkoittaa, että se voi lisätä virtsaamistarvetta ja aiheuttaa elimistön nestehukkaa. Se voi myös lisätä väsymyksen ja uneliaisuuden tunteita.

Alkoholin nauttimisen jälkeisen uneliaisuuden vaikutukset voivat vaihdella yksilöllisesti ja nautitun alkoholin määrästä riippuen. On tärkeää muistaa, että alkoholin käyttö voi vaikuttaa unen laatuun ja yleiseen terveyteen, joten on suositeltavaa käyttää sitä kohtuudella ja seurata tuntemuksiaan ja reaktioitaan siihen.