Änkytyksestä vastaavan hermoverkon tunnistaminen: uusi tutkimus

Brain-lehdessä julkaistu uusi tutkimus on tunnistanut aivojen hermoverkossa erityisen keskuksen, jolla on keskeinen rooli änkytyksessä.

Canterburyn yliopiston (Te Whare Wānanga o Waitaha) apulaisprofessori Catherine Tice johti tutkimusta, jossa tarkastellaan kahta erityyppistä änkytystä – kehityksellistä ja hankittua – puhehäiriön selkeän neurologisen perustan osoittamiseksi.

"Änkytys vaikuttaa noin yhteen prosenttiin aikuisista ja voi johtaa merkittäviin kommunikaatio-ongelmiin ja sosiaaliseen ahdistukseen, mutta änkytyksen syytä ei vieläkään tiedetä", sanoo apulaisprofessori Tice.

"Se esiintyy useimmiten kehityshäiriönä, mutta sen voi aiheuttaa myös paikallinen aivovaurio aivohalvauksen tai muiden neurologisten sairauksien jälkeen. Vaikka useimmat tutkimukset tarkastelevat näitä erityyppisiä änkytyksiä erillisinä sairauksina, tässä tutkimuksessa käytetään ainutlaatuista lähestymistapaa yhdistämällä tietojoukkoja nähdäksemme, voimmeko tunnistaa yhteisen yhteyden."

Turun yliopiston (Suomi), Toronton yliopiston, Bostonin yliopiston ja Brigham and Women's Hospitalin, Harvard Medical Schoolin tutkijoiden yhteistyössä toteuttamassa monitieteisessä tutkimuksessa käytettiin kolmea toisistaan riippumatonta aineistoa: julkaistusta kirjallisuudesta löytyviä tapausselostuksia aivohalvauksen jälkeisestä hankinnaisesta neurogeenisestä änkytyksestä; kliinistä tutkimusta, johon osallistui aivohalvauksen jälkeisestä hankinnaisesta neurogeenisestä änkytyksestä kärsiviä potilaita; ja aikuisia, joilla on jatkuva kehityksellinen änkytys.

Vaikka aiemmissa tutkimuksissa on tarkasteltu tiettyjä aivovaurioiden paikkoja aivojen toiminnan selvittämiseksi, apulaisprofessori Tice sanoo, että tässä tutkimuksessa käytetään uutta tekniikkaa, joka tarkastelee vaurioiden vaikutusalueella olevia aivoverkostoja ja selvittää, onko niillä yhteinen keskus.

"Käytimme kahta ensimmäistä aineistoa ja leesioverkostokartoitusta testataksemme, vastaavatko hankittua änkytystä aiheuttavat vauriot yhteistä aivoverkostoa. Sitten käytimme kolmatta aineistoa testataksemme, onko tämä verkostomalli relevantti kehityksellisen änkytyksen kannalta."

"Tarkastelemalla kutakin datajoukkoa pystyimme löytämään yhteisen änkytysverkoston, rajaten sen tiettyyn osaan vasemmassa putamenissa, joka vastaa huulten ja kasvojen liikkeistä sekä puheen ajoituksesta ja järjestyksestä."

"Tunnistimme myös kaksi uutta kiinnostuksen kohdetta puheen kuvantamiselle ja änkytystutkimukselle: klaustrumin ja mantelitumakkeen siirtymäalueen. Nämä ovat pieniä aivoalueita – vain muutaman millimetrin levyisiä – mikä todennäköisesti selittää, miksi niitä ei ole tunnistettu aiemmissa tutkimuksissa. Tämä paljastaa uskottavan änkytysverkoston."

"Aiemmin ihmiset pitivät hankittua ja kehityksellistä änkytystä kahtena erillisenä ilmiönä, mutta pystyimme osoittamaan, että käyttäytymistason yhtäläisyyksien lisäksi on myös hermostotason yhtäläisyyksiä."

Tohtori Theis sanoo, että löydöksillä on vaikutuksia hoitoon.

"Hankitun änkytyksen omaaville tämä tarjoaa hyvän selityksen siitä, mitä tapahtuu. Kun tarkastellaan tätä putamenin osaa, on selvää, että keskeinen kysymys on liikkeiden järjestys, ja tämä on tärkeä näkökohta hoidossa. Tunnistetut verkostoalueet tarjoavat myös tietoa mahdollisista yhteyksistä änkytykseen liittyviin emotionaalisiin reaktioihin."

"Klaustrumin ja mantelitumakkeen siirtymäalueen tunnistaminen edustaa tärkeää uutta suuntaa änkytyksen hermostollisen perustan kartoittamisessa ja tarjoaa mahdollisuuden kehittää parempia diagnostisia ja terapeuttisia lähestymistapoja."