Miksi kuntosalilla kävijöiden on oltava varovaisia testosteronilisien suhteen lihaksen rakentamiseksi

Halu saada veistoksellinen vartalo saa jotkut kuntosalikävijät kokeilemaan synteettisiä steroideja, erityisesti testosteronilisäravinteita. Trendiä vauhdittaa suurelta osin sosiaalinen media, jossa tuhannet julkaisut keskustelevat tavoista lisätä testosteronitasoja ja vaikuttajat mainostavat synteettisen hormonin käytön oletettuja hyötyjä ja jopa suosittelevat tuotteita, joita voi ostaa verkosta ilman reseptiä.

Vaikka synteettinen testosteroni voi parantaa ulkonäköäsi lyhyellä aikavälillä, sen pitkän aikavälin vaikutuksia terveyteesi ei pidä jättää huomiotta.

Testosteroni on steroidihormoni, jolla on merkitystä kaikkien kehomme elinten toiminnassa. Testosteronia tuotetaan sekä miehillä että naisilla, vaikka miehillä sitä on noin 15 kertaa enemmän verenkierrossa kuin naisilla.

Testosteroni ei ainoastaan stimuloi seksuaalista kehitystä ja murrosikää, vaan se myös auttaa rakentamaan lihasmassaa ja säätelemään luuston kasvua. Tämä parantaa voimaamme, kestävyyttämme ja sydän- ja verisuonikuntoamme.

Monet tekijät voivat luonnollisesti lisätä testosteronin tuotantoa, mukaan lukien liikunta, stressi ja seksi.

Mutta synteettisten testosteronilisäravinteiden käyttäminen hormonitasojen lisäämiseksi, erityisesti määrinä, jotka ylittävät kehosi luonnollisen tuotannon, vaikuttaa merkittävästi terveyteesi.

Aluksi tämä voi lisätä sukupuoliviettiäsi ja auttaa kehoasi rakentamaan enemmän lihasmassaa kuukausien aikana. Se voi myös aiheuttaa aknea, miehille tyypillistä kaljuuntumista ja rintojen suurenemista miehillä. Naisilla voi esiintyä amenorreaa (kuukautisten menetystä), lisääntynyttä kehon karvankasvua, äänen madaltumista ja suurentunutta klitorista.

Mutta nämä sivuvaikutukset ovat vähäisiä verrattuna vakaviin vaikutuksiin, joita pitkäaikaisella ja toistuvalla väärinkäytöllä on keholle.

Steroidien väärinkäyttö muuttaa sydäntä, jolloin se suurenee, verenpaine nousee ja valtimoiden elastisuus heikkenee. Kaikki nämä muutokset saavat sydämen työskentelemään raskaammin, mikä lisää äkillisen kuoleman riskiä. Sydän- ja verisuonimuutokset jatkuvat useimmilla väärinkäyttäjillä.

Maksa- ja munuaisvaurioita kehittyy usein ihmisillä, jotka käyttävät steroideja pitkään.

Testosteronilla on myös psykologisia vaikutuksia, kuten lisääntynyt aggressiivisuus, masennus ja ahdistus.

Ratkaisevasti testosteronilisät sulkevat aivojen normaalit testosteronia tuottavat mekanismit. Tämä aiheuttaa hypogonadismin, tilan, jossa testosteronia normaalisti tuottavat kudokset kutistuvat. Miehillä tämä johtaa siittiöiden määrän ja kivesten tilavuuden vähenemiseen.

Hypogonadismi aiheuttaa myös monia vieroitusoireita. Näitä oireita ovat muun muassa masennus ja libidon heikkeneminen, ellei testosteronia käytetä enemmän.

Monet steroideja väärinkäyttävät miehet kärsivät hypogonadisairaudesta ja tarvitsevat elinikäistä testosteronikorvaushoitoa.

Kasvava ongelma Kansainvälinen olympiakomitea ja Maailman antidopingtoimisto kielsivät testosteronin ja muut anaboliset steroidit vuoden 1972 olympialaisten jälkeen. Heidän perustelunsa oli, että vaikka nämä aineet parantavat fyysistä suorituskykyä, niillä on myös vakavia terveysvaikutuksia.

Yli 40 vuotta tämän kansainvälisen kiellon jälkeen anabolisten steroidien käyttö kuitenkin jatkuu joidenkin urheilijoiden keskuudessa. Esimerkiksi vuonna 2021 raportoitiin, että 29–43 % ammattiurheilijoista Iranissa oli käyttänyt näitä aineita väärin. Vuonna 2023 australialaisessa tutkimuksessa, johon osallistui 32 urheilijaa (pääasiassa naisia), noin 43 % vastaajista ilmoitti käyttävänsä suorituskykyä parantavia lääkkeitä.

Ammattiurheilijat muodostavat kuitenkin nykyään vain pienen osan maailmanlaajuisesta dopingongelmasta. Testosteronin kosmeettinen käyttö ei-urheilijoiden keskuudessa, jotka haluavat parantaa itsetuntoaan ja fyysistä ulkonäköään, tarkoittaa, että anabolisten steroidien väärinkäytöstä on tullut julkinen ongelma. Joidenkin raporttien mukaan noin miljoona ihmistä Isossa-Britanniassa käyttää steroideja, kuten testosteronia.

Mutta ottaen huomioon testosteronin käytön tunnetut riskit ja haitat, miksi kukaan päättäisi käyttää sitä ja jatkaa sen käyttöä, vaikka hänellä olisi vakavia terveysongelmia? Asiantuntijat ovat yrittäneet vastata tähän kysymykseen jo vuosia.

Yksi mahdollinen syy on, että käyttäjät kokevat terveysongelmat tulevana ongelmana ja että nämä ongelmat ovat hyväksyttävä riski paremman kunnon tai ulkonäön saavuttamiseksi lyhyellä aikavälillä.

Anabolisten steroidien riippuvuus voi vaikuttaa harkintakykyyn ja vähentää tietoisuutta mahdollisista haitoista.

Goldmanin dilemma voi myös tarjota jonkin verran näkökulmaa. Vuosina 1982–1995 lääkäri ja kirjailija Bob Goldman esitti faustilaisen hypoteettisen kysymyksen huippu-urheilijoille: Olisivatko he valmiita ottamaan taikapillerin, joka varmistaisi menestyksen olympialaisissa, mutta aiheuttaisi myös heidän kuolemansa viiden vuoden kuluessa?

Hän raportoi, että noin puolet kyselyyn osallistuneista urheilijoista valitsi kuolemaan johtavan kultamitalin. Vuoden 2012–2013 seurantatutkimuksessa osuus oli pienempi, 7–14 %, ja huippu-urheilijat valitsivat todennäköisimmin kuolemaan johtavan kultamitalin.

Ei ole epäilystäkään siitä, että testosteronin ja sen synteettisten analogien väärinkäyttö voi johtaa haittoihin, mutta monet jatkavat niiden väärinkäyttöä. Kansainväliset kiellot eivät ole olleet tehokkaita. Koska yhä useammat ei-urheilijat käyttävät testosteronia väärin, on tehtävä enemmän sen monista pitkän aikavälin terveysvaikutuksista tiedottamiseksi.