Toivoa tappavan visceralisen leishmaniaasin parantamisesta

Simone Stegerin tiimin löytö voisi auttaa kehittämään hoitoa leishmaniaasin vakavimpaan muotoon. Leishmaniaasi on trooppinen sairaus, joka vaikuttaa yhä useampaan ihmiseen maailmanlaajuisesti. Joka vuosi rekisteröidään 700 000–1 miljoonaa uutta tapausta. Aiheuttaja on Leishmania-suvun alkueläinloinen, joka tarttuu ihmisiin hyttysen pureman välityksellä. Leishmaniaasilla on kolme kliinistä muotoa, joista viskeraalinen muoto on vakavin.

Hoitamattomana viskeraalinen leishmaniaasi on lähes aina kuolemaan johtava. Useimmat tapaukset esiintyvät Bangladeshissa, Brasiliassa, Etiopiassa, Intiassa, Nepalissa ja Sudanissa.

Professori Steger Yhdysvaltain kansallisesta tieteellisestä tutkimuslaitoksesta (INRS) ja hänen tiiminsä ovat yhteistyössä muiden INRS:n ja McGillin yliopiston tutkijoiden kanssa havainneet yllättävän immuunimekanismin, joka liittyy krooniseen viskeraaliseen leishmaniaasiin. Tämä löytö voisi olla tärkeä askel kohti uutta hoitostrategiaa tälle taudille. Heidän löydöksensä on julkaistu Cell Reports -lehdessä.

Monissa infektioissa CD4-T-soluilla on keskeinen rooli isännän puolustuksessa. Valitettavasti kroonisissa infektioissa, kuten leishmaniaasissa, toiminnallisten CD4-solujen määrän ylläpitäminen on tärkeää, koska immuunijärjestelmä aktivoituu jatkuvasti vastaamaan patogeeniin.

Uusia immuunipuolustajia Professori Stegerin INRS Armand-Frappierin bioteknologian ja terveyden tutkimuskeskuksen laboratoriossaan tekemä tutkimus viittaa kuitenkin siihen, että näillä soluilla saattaa olla useampi kuin yksi tapa ylläpitää elinkelpoisuuttaan.

"Olemme löytäneet uuden CD4-solupopulaation hiiristä, jotka ovat saaneet tartunnan viskeraalisen leishmaniaasin aiheuttavalla loisella. Näillä T-soluilla on mielenkiintoisia ominaisuuksia", sanoi professori Steger.

Seuraamalla näitä uusia soluja tutkijat huomasivat, että niiden määrä kasvoi taudin kroonisen vaiheen aikana ja että ne kykenivät progenitorisolujen tavoin itseuudistumiseen tai erilaistumiseen muiksi efektorisoluiksi, jotka vastaavat loisen eliminoinnista, tai säätelysoluiksi, jotka tukahduttavat isännän vasteen.

Professori Steger huomauttaa, että CD4-T-solut erilaistuvat normaalisti "naiivista" CD4-T-soluista efektorisoluiksi. Kroonisten infektioiden aikana efektorisolujen jatkuvan tuottamisen tarpeen vuoksi naiivit CD4-T-solut ylikuormittuvat ja voivat ehtyä.

"Uskomme, että viskeraalisen leishmaniaasin kroonisessa vaiheessa tunnistamamme uusi populaatio on vastuussa efektori- ja säätelysolujen tuottamisesta. Tämä antaa isännälle mahdollisuuden estää tietyn antigeenin naiivisten CD4-T-solujen olemassa olevan poolin ehtymisen", selittää tohtoriopiskelija ja tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja Sharada Swaminiathan.

INRS-tiimin löytämä uusi lymfosyyttipopulaatio voisi olla ratkaiseva immuunijärjestelmän tehostaja, joka korvaisi ylikuormitetut naiivit CD4-T-solut.

"Jos pystymme selvittämään, miten tätä uutta lymfosyyttipopulaatiota voidaan ohjata erilaistumaan puolustaviksi efektorisoluiksi, se voi auttaa isäntää pääsemään eroon Leishmania-loisesta", sanoi professori Steger.

Parannuskeino muihin infektioihin? Tutkimuksessa mainitaan myös, että samankaltaisia soluja on löydetty lymfosyyttisen koriomeningiittiviruksen tartuttamilta hiiriltä ja H. polygyrus -suolistomatoa kantavilta hiiriltä. On siis mahdollista, että tätä populaatiota esiintyy muissa kroonisissa infektioissa tai muissa kroonisissa tulehdusympäristöissä.

Tämä tosiasia avaa entistä laajempia näkymiä professori Stegerin ryhmän tekemälle löydökselle. "Jos hypoteesimme on oikea, näitä soluja voitaisiin käyttää terapeuttisiin tarkoituksiin paitsi viskeraalisen leishmaniaasin, myös muiden kroonisten infektioiden hoidossa", tutkija päättelee.