Uusi rokote suojaa HIV:ltä

Tutkijat ovat kehittäneet injektion, joka auttaa suojaamaan ihmisen immuunikatoviruksen (HIV) aiheuttamalta infektiolta kolmen kuukauden ajan. Uuden kokeellisen lääkkeen testeissä asiantuntijat havaitsivat, että apinoille annettuna se suojasi muokatun viruksen aiheuttamalta toissijaiselta infektiolta. Tässä vaiheessa lääkkeen tehoa ei kuitenkaan ole vielä vahvistettu ihmisillä.

Tutkimuksessaan tiedemiehet ottivat kahdeksan makakia ja antoivat jokaiselle kaksi 744LA-lääkkeen (uuden lääkkeen) injektiota. Tämän jälkeen tiedemiehet yrittivät tartuttaa makakit viikon ajan, mutta kaikki yritykset epäonnistuivat. Injektioiden periaate on samanlainen kuin nykyaikaisissa HIV-lääkkeissä, joita otetaan kaksi kertaa päivässä. Monille riskiryhmään kuuluville ihmisille (jotka eivät ole HIV-tartunnan saaneita, mutta joilla on suuri todennäköisyys saada infektio) on kuitenkin melko vaikeaa noudattaa hoito-ohjelmaa, ja uusi lääke auttaa poistamaan tällaiset ongelmat, koska sillä on pitkäaikainen vaikutus. Lähitulevaisuudessa tiedemiehet aikovat valmistautua ihmiskokeisiin. 744LA-tutkimuksen toinen vaihe on suunniteltu Yhdysvaltoihin pian. Tutkijat aikovat saada lisätietoja, mukaan lukien turvallisuuskysymykset, ensi vuoden aikana. Keskusteluja käydään parhaillaan siitä, miten kliiniset tutkimukset tarkalleen ottaen jatketaan. Lääkkeen suojaavaa tehoa on tarkoitus testata maailmalla, erityisesti maissa, joissa on korkea HIV-tartuntaprosentti, erityisesti Kiinassa homoseksuaalisten miesten keskuudessa.

Asiantuntijoiden mukaan yksi 744LA-injektio auttaa suojaamaan henkilöä AIDS-tartunnalta, kun taas rokote vaikuttaa ihmiskehossa 3-4 kuukautta, minkä jälkeen lääkkeen toistuva anto on tarpeen. Asiantuntijat uskovat, että lääkkeen antaminen neljännesvuosittain auttaa estämään virustartunnan.

Kalifornian yliopiston virologi, joka ei osallistunut tutkimushankkeeseen, uskoo, että löydös voisi muuttaa HIV:n ehkäisytapaa. Jotkut asiantuntijat kuitenkin kyseenalaistavat tutkimuksen, kuten lastensairaalan lääkäri Philip Johnson, joka uskoo, että henkilö tarvitsee useita injektioita elämänsä aikana, ja kyseenalaistaa lääkkeen pitkän aikavälin elinkelpoisuuden.

Tutkijat huomauttavat myös, että HIV:tä vastaan suojaavat rokotteet ilmestyvät vasta kaukaisessa tulevaisuudessa, mutta jo nyt uutta lähestymistapaa HIV:n ehkäisyyn voidaan käyttää välivaiheen suojana.

Lisäksi eteläafrikkalaisten tutkijoiden viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, miten eri HIV-kantoja tuhoavat vasta-aineet kehittyvät. Tämä työ voi auttaa rokotteen kehittämisessä. Tutkimuksensa aikana asiantuntijat tutkivat elimistön reaktiota HIV:hen verinäytteen avulla ja eristivät sen seurauksena elimistön tuottamia vasta-aineita. Kävi ilmi, että ihmiskeho reagoi HIV:hen tuottamalla vasta-aineita, mutta kaikki niistä eivät onnistu tunkeutumaan viruskantojen suojaesteeseen ja tuhoamaan niitä kokonaan. Tutkijat onnistuivat kloonaamaan tällaisia vasta-aineita, ja tulevaisuudessa he aikovat suorittaa kliinisiä tutkimuksia apinoilla.