Välimeren ruokavalio vähentää naisten kuolemanriskiä 20 prosentilla

Brigham and Women's Hospitalin tutkijat ovat tunnistaneet ja arvioineet mekanismeja, jotka saattavat selittää Välimeren ruokavalioon liittyvän 23 prosentin vähenemisen naisten kokonaiskuolleisuusriskissä.

Välimeren ruokavalion terveyshyödyt on osoitettu useissa tutkimuksissa, mutta pitkän aikavälin tiedot sen vaikutuksista naisiin Yhdysvalloissa ovat rajalliset, eikä tiedetä juurikaan siitä, miksi ruokavalio voi vähentää kuolemanriskiä. Uudessa tutkimuksessa, jossa seurattiin yli 25 000:ta alun perin tervettä yhdysvaltalaista naista jopa 25 vuoden ajan, Brigham and Women's Hospitalin tutkijat havaitsivat, että Välimeren ruokavaliota noudattaneilla osallistujilla oli 23 % pienempi kokonaiskuolleisuuden riski, mukaan lukien syöpään ja sydän- ja verisuonisairauksiin kuolleisuuden väheneminen.

Tutkijat löysivät todisteita biologisista muutoksista, jotka voisivat selittää tämän vaikutuksen: He kirjasivat muutoksia aineenvaihdunnan, tulehduksen, insuliiniresistenssin ja muiden prosessien biomarkkereissa. Tulokset julkaistaan JAMA -lehdessä.

”Naisille, jotka haluavat elää pidempään, tutkimuksemme kehottaa meitä seuraamaan ruokavaliotasi. Hyvä uutinen on, että Välimeren ruokavalion noudattaminen voi vähentää kuolemanriskiä noin neljänneksellä 25 vuoden aikana, ja sillä on hyötyjä sekä syövän että sydän- ja verisuonitauteihin, jotka ovat naisten (ja miesten) yleisimpiä kuolinsyitä Yhdysvalloissa ja ympäri maailmaa”, sanoo vanhempi tutkimuksen tekijä, kardiologi ja Brigham and Women's Healthin Lipidometabolomics Centerin johtaja, lääketieteen tohtori Samia Mora.

Välimeren ruokavalio on monipuolinen kasvipohjainen ruokavalio, joka on runsaasti pähkinöitä, siemeniä, hedelmiä, vihanneksia, täysjyväviljaa ja palkokasveja. Tärkein rasvan lähde on oliiviöljy (yleensä ekstra-neitsytoliiviöljy), ja ruokavalioon kuuluu kohtuullinen kalan, siipikarjan, maitotuotteiden, kananmunien ja alkoholin kulutus sekä satunnainen lihan, makeisten ja prosessoitujen elintarvikkeiden kulutus.

Tässä tutkimuksessa tarkasteltiin Välimeren ruokavalion pitkäaikaisia hyötyjä yhdysvaltalaisella väestöllä, joka rekrytoitiin Women's Health Research Projectin kautta, ja selvitettiin biologisia mekanismeja, jotka saattavat selittää tämän ruokavalion terveyshyödyt. Tutkijat arvioivat noin 40 biomarkkerin paneelia, jotka edustivat erilaisia biologisia reittejä ja kliinisiä riskitekijöitä.

Aineenvaihdunta- ja tulehdusbiomarkkereilla oli suurin vaikutus, ja niitä seurasivat triglyseridirikkaat lipoproteiinit, lihavuus ja insuliiniresistenssi. Muut haaraketjuisiin aminohappoihin, korkean tiheyden lipoproteiineihin, matalan tiheyden lipoproteiineihin, glykeemiseen indeksiin ja verenpainetautiin liittyvät biologiset reitit osuivat pienempiin määriin.

”Tutkimuksemme tarjoaa tärkeää kansanterveydellistä tietoa: Jopa vaatimattomat muutokset vakiintuneissa aineenvaihduntasairauksien riskitekijöissä – erityisesti pienimolekyylisiin metaboliitteihin, tulehdukseen, triglyseridirikkaisiin lipoproteiineihin, lihavuuteen ja insuliiniresistenssiin liittyvissä tekijöissä – voivat tuottaa merkittäviä pitkän aikavälin hyötyjä Välimeren ruokavalion noudattamisesta. Tämä havainto korostaa terveellisempien ruokailutottumusten edistämisen potentiaalia kokonaiskuolleisuusriskin vähentämiseksi”, sanoo tutkimuksen pääkirjoittaja Shafqat Ahmad, epidemiologian apulaisprofessori Uppsalan yliopistossa Ruotsissa ja tutkija Lipidometabolomics Centerissä ja ennaltaehkäisevän lääketieteen osastolla Brigham and Women's Health -sairaalassa.

Nykyinen tutkimus tunnistaa tärkeitä biologisia reittejä, jotka voivat auttaa selittämään kokonaiskuolleisuuden riskin vähenemistä. Kirjoittajat huomauttavat kuitenkin joitakin keskeisiä rajoituksia, kuten sen, että tutkimus rajoittui keski-ikäisiin ja vanhempiin naisiin, joilla oli hyvä koulutus ja jotka olivat enimmäkseen ei-latinalaisamerikkalaisia ja valkoisia. Tutkimus perustui ruokakyselyihin ja muihin itse raportoituihin mittareihin, kuten pituuteen, painoon ja verenpaineeseen. Tutkimuksen vahvuuksia ovat kuitenkin sen suuri koko ja pitkä seurantajakso.

Kirjoittajat huomauttavat myös, että Välimeren ruokavalion suosion kasvaessa ruokavaliota on mukautettu eri maissa ja kulttuureissa – mutta perinteisen ruokavalion muutokset voivat muuttaa sen vaikutusta terveyteen.

"Terveydenhuollon ammattilaiset tunnustavat Välimeren ruokavalion terveyshyödyt, ja tutkimuksemme tarjoaa tietoa siitä, miksi tämä ruokavalio voi olla niin hyödyllinen. Julkisen terveyspolitiikan tulisi edistää Välimeren ruokavalion terveellisiä ravitsemuksellisia ominaisuuksia ja ehkäistä epäterveellisiä sopeutumisia", Mora sanoi.