YK on laatinut uuden maailman väestön kuolleisuuden syitä koskevan rankingin

Vuosikymmenten ajan maailmanlaajuiset terveysjohtajat keskittivät ponnistelunsa tartuntatauteihin: AIDSiin, tuberkuloosiin ja influenssaan. He ajoivat rokotteita, parempia hoitoja ja muita tapoja torjua bakteereja, jotka saattoivat levitä mihin tahansa päin maailmaa muutamassa tunnissa.

Nyt he ovat koonneet uuden listan kansanterveyden vihollisista. Tällä kertaa kyseessä eivät ole taudinaiheuttajat, vaan huonot tapamme: tupakointi, ylensyönti ja haluttomuus liikkua.

YK:n yleiskokous pitää ensi viikolla ensimmäisen huippukokouksensa kroonisista sairauksista: syövästä, diabeteksesta sekä sydän- ja keuhkosairauksista. Ne aiheuttavat lähes kaksi kolmasosaa kuolemista (noin 36 miljoonaa). Esimerkiksi Yhdysvalloissa ne tappavat lähes yhdeksän kymmenestä ihmisestä.

Näillä sairauksilla on yhteisiä riskitekijöitä, ja monet niistä ovat ehkäistävissä.

Kroonisten sairauksien leviäminen Maailman terveysjärjestön mukaan.

Monissa maissa nämä sairaudet ovat edelleen... tunnistamattomia. Esimerkiksi Etiopiassa oli vielä vähän aikaa sitten vain yksi onkologi yli 80 miljoonan asukkaan väestöä kohden. Nyt heitä on neljä. Lääkkeitä (tai edes kipulääkkeitä) ei ole juurikaan saatavilla. Kaksivuotiaalle pojalle, Mativos Bekelelle, sattui hirvittävä tapaus, sillä hän sairastui leukemiaan. Hänen isänsä vei hänet Addis Abebaan, sai konsultaation Yhdysvalloissa ja määräsi hänelle Intiasta peräisin olevia solunsalpaajalääkkeitä, mutta lapsi kuoli, koska sairaalassa ei ollut erillistä huonetta suojelemaan häntä infektioilta, joihin muut potilaat olivat saaneet tartunnan. Isä, joka perusti syöpää torjuvan järjestön, edustaa huippukokouksessa etiopialaisten onkologien nelikkoa.

Kuten YK:ssa on tyypillistä, huippuvirkamiehet eivät päässeet ennen kokousta sopimukseen siitä, mihin he keskittyisivät – keskittyisivätkö he tiettyihin sairauksiin vai riskitekijöihin – vai tavoitteista ja aikatauluista. Ja maailmantalouden ollessa myllerryksessä rahaa on vaikea saada. Mutta Sydney Smith Pohjois-Carolinan yliopistosta Yhdysvalloista, Maailman sydänliiton johtaja, huomauttaa, että useimmat ehdotukset ovat lähes mitättömiä: "Emme puhu seuraavan ihmelääkkeen löytämisestä. Puhumme käyttäytymisen muutoksesta ja kustannustehokkaista lääkkeistä, kuten aspiriinista ja geneerisistä verenpainelääkkeistä."

Tämä on vasta toinen kerta, kun YK on kiinnittänyt huomionsa terveyteen. Edellinen huippukokous vuonna 2001 johti aidsin, tuberkuloosin ja malarian torjunnan maailmanlaajuisen rahaston perustamiseen, johon hallitukset ja yksityiset ryhmät ovat pumpanneet miljardeja dollareita. Mutta nyt jopa rikkaimmat maat kärsivät rahapulasta; yksityisillä toimijoillakaan ei ole juurikaan toivoa. Esimerkiksi Bill & Melinda Gatesin säätiö on jo ilmoittanut, ettei se tue uutta aloitetta, koska siitä puuttuu riittävästi investointeja tartuntatautien torjuntaan köyhissä maissa. Säätiön mielestä se on nyt tärkeämpää.

Asiantuntijat ovat eri mieltä. ”Ajatus siitä, että syöpä on rikkaiden maiden ongelma, on virhe”, sanoo Eduardo Casap, Union for International Cancer Controlin puheenjohtaja. ”Useimmat Afrikan maat tarvitsevat kipeästi syöpähoitoa”, sanoo Ala Alwan, Maailman terveysjärjestön varapääjohtaja. ”Ja alueella on korkeimmat aivohalvauksen ja korkean verenpaineen esiintyvyysluvut.”

Ghanassa on kaksi "hylättyä" syöpäkeskusta, jotka palvelevat 23 miljoonaa ihmistä; maassa on neljä onkologia eikä yhtään onkologista sairaanhoitajaa, sanoo Allen Lichter, American Society of Clinical Oncologyn toiminnanjohtaja.

Afrikka on edelleen ainoa alue maailmassa, jossa tartuntataudit, raskausajan komplikaatiot ja huono ravitsemus tappavat edelleen enemmän ihmisiä kuin tarttumattomat taudit.

WHO:n mukaan aivohalvaus ja sydän- ja verisuonitaudit aiheuttavat lähes puolet kaikista tarttumattomiin tauteihin liittyvistä kuolemista maailmassa – 17 miljoonaa tapausta vuonna 2008. Seuraavaksi tulevat syöpä (7,6 miljoonaa), hengityselinsairaudet – esimerkiksi keuhkolaajentuma (4,2 miljoonaa) ja diabetes (1,3 miljoonaa). On myös syytä huomata, että useimmat diabeetikot kuolevat sydän- ja verisuonitauteihin.

YK päätti keskittyä yleisiin riskitekijöihin, kuten tupakan käyttöön, alkoholin väärinkäyttöön, epäterveelliseen ruokavalioon, fyysiseen passiivisuuteen ja ympäristössä esiintyviin karsinogeeneihin.

Näiden tekijöiden vaikutus on heterogeeninen.

Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa syödään liikaa ja liikutaan liian vähän; sydänsairaudet ja diabetes ovat siellä yleisiä. Koska syövän ehkäisy ja hoito ovat olleet pitkään laajalti saatavilla näillä alueilla, rinta- ja eturauhassyöpä, ikään liittyvät taudin muodot, ovat yleisimmät syövät. Itä-Euroopassa ja entisessä Neuvostoliitossa sitä vastoin keuhkosyöpä on vallitseva tupakoinnin vuoksi. Eurooppa on maailman johtava tämän haitallisen tavan esiintyvyydessä: 29 % väestöstä tupakoi, tupakoi ja tupakoi.

Kaakkois-Aasiassa on maailman alhaisimmat lihavuusluvut. Silti Kiinassa, jossa vain 6 % väestöstä on lihavia, lähes neljällä kymmenestä ihmisestä on korkea verenpaine. Ja Kiinan hengitystiesairauksien kuolleisuus on neljä kertaa korkeampi kuin Yhdysvalloissa. Monilla alueilla on myös korkea ihmisen papilloomavirusinfektioiden määrä.

Intiassa hallitus on vasta äskettäin aloittanut merkittävän taistelun diabetesta ja korkeaa verenpainetta vastaan. Maassa on 51 miljoonaa diabeetikkoa, mikä on toiseksi korkein luku Kiinan jälkeen. Yleisin syöpämuoto intialaisilla on keuhkosyöpä ja intialaisilla naisilla kohdunkaulan syöpä.

Keski- ja Etelä-Amerikassa syöpäkuva muistuttaa pitkälti Pohjois-Amerikkaa, yhtä poikkeusta lukuun ottamatta: joillakin alueilla kohdunkaulan syöpä on vallitseva. Ongelmana ovat erikoislääkärit: Hondurasissa on vain kaksi onkologia jokaista 700 uutta tapausta kohden vuodessa.