Kurkkumätä on akuutti tartuntatauti, jonka aiheuttavat toksiiniset korynebakteereiden kannat, jolle on ominaista tulehdusprosessi, jossa patogeenin sisäänpääsykohdassa muodostuu fibriininen kalvo, yleisen myrkytyksen ilmiöt eksotoksiinin pääsyn seurauksena vereen, mikä aiheuttaa vakavia komplikaatioita, kuten tarttuvaa toksista sokkia, sydänlihastulehdusta, polyneuriittia ja nefroosia.