Selkäranka on yksi ihmiskehon monimutkaisimmista elimistä. Toisaalta se on aksiaalisen luuston pääelin, joka suorittaa tuki-, motorisia ja suojaavia toimintoja, ja toisaalta se on monien nikama-motoristen segmenttien yhdistelmä.
Kroonisen kivun suuri sosiaalinen ja taloudellinen merkitys on laajalti tunnustettu. Pelkästään selkäkivun hoidon taloudelliset kustannukset ovat kolme kertaa suuremmat kuin syöpäpotilaiden hoidon kustannukset.
Psykosomaattisen tutkimuksen kehityksen historiassa yksi keskeisistä suunnista on psykosomaattisen spesifisyyden erityisen henkisen laadun etsiminen, joka on psykosomaattisen patologian syntymiselle altistava tekijä, joka vaikuttaa sairauksien kulkuun ja hoitoon.
Yksinkertaisin ja yleisin menetelmä on kirjata kivun voimakkuus asteikoilla. On olemassa numeerinen asteikko (NRS), joka koostuu peräkkäisestä numerosarjasta 1-5 tai jopa 10.
Nosiseptiiviset kipuoireyhtymät syntyvät vaurioituneiden kudosten nosiseptorien aktivoitumisen seurauksena. Tyypillisesti vauriokohdassa (hyperalgesia) ilmaantuu jatkuvan kivun ja lisääntyneen kipuherkkyyden (kipukynnysten alenemisen) alueita.
Vahingollisten vaikutusten havaitsemisesta vastaavat nosireseptorit. E. Perl ja A. Iggo löysivät nosireseptorit ensimmäisen kerran vuonna 1969, ja ne ovat A8- ja C-afferenttien kapseloimattomia päätteitä.
