Autismia voidaan ehkäistä

Uudessa tutkimuksessa asiantuntijat ovat havainneet yhteyden naarashiiren äidin immuunivasteen ja jälkeläisen autismin kehittymisen välillä. Autismi kuvattiin ensimmäisen kerran vuonna 1943, mutta sairaus on edelleen mysteeri tiedemiehille. Yhdysvalloissa tämä sairaus vaikuttaa yhteen 68 lapsesta, mutta autismin tarkat syyt ovat tuntemattomia.

Uusi tutkimus on antanut uutta tietoa immuunivasteesta tunnistamalla tiettyjä immuunisoluja, jotka laukaisevat joitakin autismiin liittyviä toimintoja.

Tri Dan Litmanin tutkimusryhmä tutki spesifistä immuunivastetta, joka syntyy, kun virus pääsee kehoon. Tutkijat keskittyivät Th17-molekyyliin, joka vapauttaa sytotoksiineja (signaaliproteiineja), jotka tehostavat immuunivastetta mikrobien läsnäololle kehossa. Jos sytotoksiinien taso nousee liian korkeaksi, kehossa ilmenee autoimmuunisairauksia, kun immuunijärjestelmä alkaa toimia omaa kehoaan vastaan. Th17 voi aiheuttaa nivelreumaa, astmaa, psoriaasia, ja tutkijoiden mukaan se voi olla myös autismin syy.

Kokeissaan tutkijat pystyivät osoittamaan, että sytokiinien tuotannon aktivointi on erittäin tärkeää alkion käyttäytymishäiriöiden kehittymisessä.

Työn aikana asiantuntijat havaitsivat, että jyrsijöillä, joilla oli kohonneet sytoksiinipitoisuudet raskauden aikana, havaittiin myöhemmin autismin merkkejä jälkeläisissään (pienet hiiret eivät kyenneet erottamaan eläviä hiiriä leikkihiiristä). Ruumiinavaus osoitti, että hiirillä oli selviä taudin merkkejä aivoissaan – ääni- ja tuntoaistimuksista vastaavat alueet olivat hajautuneet.

Asiantuntijat päättivät sitten estää sytotoksiinien tuotannon tiineillä naarailla, minkä seurauksena vastasyntyneillä hiirillä ei havaittu taudin merkkejä. Tämä tosiasia osoittaa selvästi, että sytotoksiineilla on tärkeä rooli autismin kehittymisessä, mutta taudin tarkkojen mekanismien selvittämiseksi tarvitaan tarkempia tutkimuksia. Tutkijat toivovat, että lasten aivojen normaali rakenne voidaan palauttaa estämällä vaarallisia soluja, mikä vähentää autismin riskiä.

Autismi on häiriö, joka ilmenee, kun aivot eivät kehity kunnolla. Sairaudelle on ominaista sosiaalisen vuorovaikutuksen ja kommunikaation puute. Autistiset ihmiset toistavat usein samoja toimia ja heidän kiinnostuksen kohteensa ovat rajalliset.

Tauti havaitaan yleensä lapsen kolmen ensimmäisen elinvuoden aikana, ja sitä pidetään erittäin vakavana, koska sille on ominaista kaikenlaiset mutaatiot. Autistit eivät ole yhteydessä muihin ihmisiin, useimmiten tätä patologiaa sairastavat lapset jäävät kehityksessä jälkeen, mutta fysiologisia poikkeamia ei aina havaita. Viime aikoihin asti autismin syyt olivat epäselviä, potilailla oli häiriöitä aivojen eri osissa, mutta uusi tutkimus antaa meille toivoa, että tiedemiehet löytävät keinon hoitaa tätä patologiaa.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]