Vaikuttaako unen puute enemmän lihaviin nuoriin?

JAMA Neurology -lehdessä julkaistussa äskettäisessä tutkimuksessa tutkijat tarkastelivat, miten nuorten unen kesto vaikuttaa kognitiivisten toimintojen ja lihavuuden väliseen suhteeseen. Tulokset osoittivat, että ylipainoisilla tai lihavilla nuorilla esiintyy suurempaa kognitiivista heikkenemistä unen vähentämisen jälkeen verrattuna normaalipainoisiin nuoriin.

Lihavuudesta on nopeasti tulossa merkittävä ongelma lasten keskuudessa Yhdysvalloissa. Neurobiologiset tiedot ja kognitiivisten testien tulokset yhdistävät lihavuuden kognitiivisiin vaikeuksiin. Tämän yhteyden monitekijäinen luonne vaikeuttaa kognitiivisen heikkenemisen syy-mekanismien tunnistamista. Neuroanatomiset vauriot voivat johtaa lisääntyneeseen ruoan saantiin ja lihavuuteen. Biologiset tekijät, kuten insuliiniresistenssi ja lievä tulehdus, voivat myös aiheuttaa kognitiivista heikkenemistä.

Huono unenlaatu liittyy vahvasti lisääntyneeseen rasvamassaan, korkean kortisolin ja greliinin sekä alhaisen leptiinin aiheuttamaan lisääntyneeseen ruokahaluun sekä huonoihin ruokavalintoihin. Unihäiriöt vaikuttavat myös kognitiivisiin toimintoihin, mutta on epäselvää, miten tarkalleen ottaen vähentynyt uni vaikuttaa rasvamassan ja kognitiivisen toiminnan väliseen suhteeseen.

Tässä tutkimuksessa tutkijat olettivat, että unenpuute heikentäisi kognitiivisten toimintojen eri osa-alueita ja että nämä negatiiviset vaikutukset olisivat selvempiä nuorilla, joilla on korkea kehon rasvapitoisuus, verrattuna normaalipainoisiin nuoriin.

Toisin kuin aiemmissa tutkimuksissa, joissa lihavuuden arviointiin käytettiin vain painoindeksiä (BMI), tässä tutkimuksessa käytettiin myös kehon rasvaprosenttia (TBF). Tutkimukseen otettiin mukaan 14–19-vuotiaita nuoria, jotka olivat terveitä eivätkä kärsineet unihäiriöistä, syömishäiriöistä, kehitysvammaisuudesta tai syömisvaikeuksista.

Tutkimukseen sisältyi kolme laboratoriokäyntiä nuorille ja heidän vanhemmilleen. Ensimmäisellä käynnillä vanhemmat täyttivät ruokavaliota ja demografiaa koskevia kyselylomakkeita. Lähtötilanteen mittauksiin osallistujilta sisältyivät biosähköinen impedanssianalyysi, kognitiivisten testien suorituskyky sekä painon ja pituuden arviointi. Kahdella seuraavalla käynnillä oli kaksi satunnaistettua käyntijärjestystä, joissa tarkasteltiin kahta aktigrafialla vahvistettua uniolosuhdetta: 4 tunnin unenrajoitus ja 9 tunnin riittävä uni.

Tulokset osoittivat, että unenpuutteen kielteiset vaikutukset kognitiiviseen toimintaan olivat suuremmat lihavilla tai ylipainoisilla nuorilla. Heidän yleisen kognitiivisen toimintakykynsä, kognitiivisen joustavuutensa, kognitiivisen virtauksen hallintansa ja tarkkaavaisuutensa osalta heikkenivät yhden riittämättömästi nukutun yön jälkeen.

TBF%-mittarin käyttö korosti painoindeksin käytön rajoituksia lihavuuden arvioinnissa. Korkeamman TBF%-mittarin havaittiin liittyvän alhaisempaan kognitiiviseen joustavuuteen, kognitiivisten nesteiden toimintaan ja tiedonkäsittelyn nopeuteen yhden riittämättömästi nukutun yön jälkeen. TBF%-mittarin raja-arvot olivat merkittävästi korkeammat kaikilla kolmella kognitiivisella alueella verrattuna aiemmin lapsilla käytettyihin arvoihin, mikä osoittaa, että kognitiivisen heikkenemisen riski on merkittävästi lisääntynyt vain lihavista tai vaikeasti lihavista nuorista kärsivillä nuorilla.

Riittävän unen saannilla ei ollut eroa kognitiivisessa toiminnassa ylipainoisten ja normaalipainoisten nuorten välillä. Vastaavasti normaalipainoisilla nuorilla unen vähenemisellä ei ollut merkittävää vaikutusta kognitiiviseen toimintakykyyn.

Tutkimuksessa havaittiin, että riittämättömällä unella oli suurempi negatiivinen vaikutus kognitiivisiin toimintoihin, mukaan lukien nestekognitio, kognitiivinen joustavuus, tarkkaavaisuus ja prosessointinopeus, lihavilla tai ylipainoisilla nuorilla verrattuna normaalipainoisiin nuoriin.