Termi "dysmenorrea" viittaa laajaan valikoimaan neurovegetatiivisia, metabolis-endokriinisiä, henkisiä ja emotionaalisia poikkeavuuksia, joiden johtava ilmentymä on kipuoireyhtymä, joka johtuu arakidonihapon hajoamistuotteiden (prostaglandiinit, tromboksaanit, leukotrieenit ja monoaminohapot) patologisesta kertymisestä kohdun limakalvolle kuukautisten aattona, mikä lisää keskushermoston kipukeskuksia ärsyttävien impulssien afferentiaatiota.